Первый в истории «Формулы-1» Гран-при Саудовской Аравии ожидался с некоторой тревогой: узкие быстрые повороты и высокие бетонные отбойники уличной трассы в Джидде не выглядели безопасными для быстрых гоночных болидов.
То, что основания для опасений были, подтвердилось уже в квалификации: Макс Ферстаппен (Max Verstappen) выдал едва ли не самый зрелищный круг в истории «Больших призов», но, идеально пройдя 26 поворотов, в последнем, 27-м, врезался-таки в отбойник.
На ход воскресной гонки это, правда, не повлияло. Но не потому, что нидерландцу пришлось стартовать не с поула, а с третьей позиции. Просто на треке, как и опасались, происходили такие «чудеса», что гонку пришлось дважды останавливать и рестартовать.
Первым отличился Мик Шумахер (Mick Schumacher), вдребезги расколотив свой «Хаас» в одном из коварных поворотов. Второй раз красные флаги возникли после того, как Шарль Леклер (Charles Leclerc) столкнулся с Серхио Пересом (Sergio Pérez), а в затормозившего Джорджа Расселла (George Russell) на полной скорости влетел Никита Мазепин.
Пилоты, к счастью, совершенно не пострадали, а вот машины… Из всех участников событий продолжить борьбу смог только Леклер. Монегаск из «Феррари» сумел даже финишировать седьмым. Но особого внимания на это никто не обратил – все были увлечены очередной схваткой лидеров, Ферстаппена и Льюиса Хэмилтона (Lewis Hamilton).
А схватка эта, как уже не раз бывало в нынешнем сезоне, была жаркой, на грани – а порой и за гранью – правил. И рестарты, обнуляющие почти всё, что было до них, лишь обостряли её. И в конце концов после второго возобновления гонки случилось неизбежное – очередное столкновение Макса и Льюиса.
Шедший вторым Хэм попытался выйти вперёд, но Макс срезал траекторию по обочине и перекрыл Льюису дорогу. В «Ред Булл», осознав неправоту своего пилота, велели ему, чтобы избежать штрафа, уступить лидерство. Ферстаппен затормозил, но Льюис, не поняв намерений соперника, влетел в него.
«Я замедлился, чтобы Льюис проехал, но он не хотел обгонять. А потом произошёл контакт. Я не понимаю, почему», – рассказал о случившемся Ферстаппен. У Хэмилтона – своя версия: «Макс внезапно сбросил ход и начал как-то странно дёргаться из стороны в сторону. Мне в этот момент стали что-то сообщать – и тут же он очень сильно замедлился, просто ударил по тормозам. Так сильно, что я чуть не въехал со всего размаху в него – и это чуть не закончилось сходом для нас обоих».
Хэм, как кажется, слегка лукавит: было видно – он мог, если бы постарался, контакта с соперником избежать. Однако стюарды британца штрафовать не стали. А Ферстаппена наказали – не за столкновение, а за ту самую срезку, штрафа за которую «Ред Булл» хотел избежать.
Штраф, правда, был почти символическим – всего пять секунд. Но этого вполне хватило, чтобы Хэмилтон рванул вперёд и до финиша уже не пропустил Ферстаппена на первую позицию.
В результате очередной победы британца и очередного второго места нидерландца сложилась ситуация, которой в «Формуле-1» не бывало много-много лет: к последнему этапу два гонщика подошли, имея в активе абсолютно равное количество очков – по 369,5.
Так что Гран-при Абу-Даби, который пройдёт в ближайшие выходные, получится не просто решающим для определения чемпиона, а настоящим финалом. Считать очки уже ни к чему: кто из двух претендентов на победу финиширует на трассе «Яс Марина» раньше соперника (на каком месте – не важно), тот и завоюет титул.
А вот если ни Ферстаппен, ни Хэмилтон до финиша в Абу-Даби не доберутся…
«Макс частенько оказывается за гранью, что и говорить, – заявил Хэм в интервью Motorsport.com. – Я столько раз уходил от столкновения с ним… Для Макса, похоже, нет проблемы в том, что мы оба можем не добраться до финиша. А я считаю, мы оба должны финишировать».
Хэмилтон сказал о таком после гонки, в которой в соперника въехал именно он (причём в вине Льюиса в этом эпизоде никто, кроме стюардов, не сомневается, а недовольные случившимся фанаты отдали титул «Гонщик дня» пострадавшему Максу). Что это? Опять лукавство? Скорее, твёрдый расчёт. Ведь если в Абу-Даби оба лидера не доберутся до финиша, чемпионом станет Ферстаппен – как одержавший за сезон большее количество побед. Так что Хэмилтон просто решил заранее «подстелить соломку».
Александр Комаров
