Этого события ждали. На арене «Вашингтона» перед матчем с «Айлендерс» даже разместили импровизированный «счётчик» заброшенных шайб, на котором горело число «766» – именно столько забитых в регулярных чемпионатах НХЛ шайб значилось на счету капитана «столичных» Александра Овечкина, после матча с «Калгари» разделившего с Яромиром Ягром (Jaromír Jágr) третье место списка лучших снайперов в истории лиги.
Опередить знаменитого чеха с ходу на выезде Ови не удалось, но вашингтонские болельщики были этому даже рады – они хотели, чтобы знаковую шайбу их капитан забросил дома. И Овечкин фанатов не подвёл: в победном (3:2) матче с «островитянами» он забросил свою 767-ю шайбу и единолично замкнул тройку лучших снайперов НХЛ (при этом Ови вышел на отметку 767 голов за 1256 матчей, Ягру же для 766 шайб потребовалось на 477 игр больше).
Заодно Овечкин стал рекордсменом по заброшенным в НХЛ шайбам среди европейских хоккеистов. Причём стал надолго, если не навсегда – его главный преследователь Евгений Малкин отставал (на момент рекорда) на 333 гола.
Ягр, кстати, поздравил Овечкина одним из первых. «Алекс, великая восьмёрка, поздравляю! – прозвучало в присланном великим чехом видеообращении. – Теперь ты стал лидером по голам в НХЛ среди европейских игроков. Но продолжай забивать, продолжай забивать, потому что, как ты знаешь, я не ушёл из хоккея до сих пор. И есть шанс, что я могу вернуться в НХЛ и начну преследовать тебя!»
Произнося полушёпотом последние слова, Ягр подмигнул – шутка, мол. А если и не шутка (Яромир не раз удивлял весь хоккейный мир), то в свои 50 Ягр, ныне периодически забивающий в чемпионате Чехии, вполне способен забросить несколько шайб и в НХЛ. Но вот тягаться на равных с Ови ему уже точно не по плечу.
Да и сам Овечкин наверняка на Ягра уже не оглядывается. Александру надо смотреть вперёд – туда, где маячат ещё две заманчивые цели: достижения легендарных канадцев Горди Хоу (Gordie Howe) и Уэйна Гретцки (Wayne Gretzky)
Первую из этих целей Овечкин (если не случится никаких форс-мажоров – что в наше время, увы, гарантировать никак нельзя) покорит уже в следующем сезоне: чтобы сместить со второго места «хоккейного долгожителя» Хоу, за 26 сезонов забросившего в НХЛ 801 шайбу (кроме того, великий Горди ещё и в ВХА поиграл), Александру осталось всего ничего.
А вот с рекордом Гретцки – 894 шайбы, ещё недавно считавшимся вечным, будет посложнее. Тут ни сезона, ни двух, пожалуй, не хватит – скорее, надо говорить о чемпионате 2024/2025 гг. Доиграет ли 36-летний ныне Овечкин до 39−40 лет? Почему нет – опять же, если исключить форс-мажоры? А если учесть, что средняя результативность Александра в НХЛ после 30 лет снизилась совсем незначительно (0,59 гола за матч против 0,61 в среднем за карьеру), побить рекорд Гретцки ему вполне по силам. А Гретцки, кстати, после 30 лет забивал лишь по 0,34 шайбы за матч.
Вячеслав Фриз
