Название снотворного Contergan напоминает об одном из крупнейших медицинских скандалов в истории Германии. В конце 1950-х – начале 1960-х годов тысячи детей появились на свет с тяжёлыми пороками развития, многие из них умерли. Их матерей объединяло то, что во время беременности они пользовались конкретным препаратом, не зная о фатальных последствиях его применения.
Contergan производства фармкомпании Grünenthal из рейнвестфальского Штольберга появился в немецких аптеках в свободной продаже без рецепта в 1957 году. Первые признаки того, что действующее вещество препарата – талидомид, седативное снотворное лекарственное средство – может серьёзно навредить растущему эмбриону, появились только через два года. Contergan был снят с продажи только в конце 1961 года. Скандал, связанный с его применением, известен как «контергановая катастрофа» (или «трагедия»).
Столкнувшись с её последствиями, государство обещало, что все пострадавшие получат компенсации. Специально для этого был создан фонд, но и по сей день многие люди борются за получение пенсии, вызванной применением их матерями талидомида во время беременности. Долгое время многие пострадавшие не понимали, что причиной их врождённых пороков и дефектов развития может быть препарат – некоторые матери впоследствии скрывали приём препарата из стыда или просто об этом не помнили. Иногда к необратимым последствиям приводила даже одна таблетка. У некоторых проблемы со здоровьем стали проявляться только в более позднем возрасте, какие-то из них нелегко диагностировать.
Долгое время подавать новые заявки на компенсацию или пенсию было нельзя. Эта возможность вновь появилась только в 2009 году после ряда изменений в законодательстве. С тех пор почти тысяча человек, предположительно пострадавших от применения талидомида, подали заявки на получение пособий из «контерганового фонда». Но лишь немногим, примерно 120, они были предоставлены. Многие запросы были отклонены на том основании, что инвалидность пострадавших могла иметь и другие причины, например, генетические изменения. Ответ из фонда приходилось ждать около трёх лет. Многие отказы были обжалованы в судах, десятки подобных дел находятся на рассмотрении.
Сейчас у жертв препарата, получивших отказ, появилась новая надежда. Возможно, многие годы распределяющий компенсации фонд проверял заявления о них с нарушением закона. На это указывает недавнее решение Высшего административного суда Северного Рейна-Вестфалии, предварительно посчитавшего, что в процедуре рассмотрения заявок могут быть нарушения. Закон о фонде требует, чтобы заявления пострадавших рассматривала комиссия, состоящая как минимум из пяти членов. Председателем должен быть юрист, остальные – медицинские эксперты. Такая комиссия решает, обоснована ли претензия, имеют ли болезни отношение к применению талидомида. В случае сомнений комиссия должна руководствоваться заключениями сторонних экспертов.
Фактически же один юрист фонда единолично решал, какие экспертные заключения будут приняты во внимание, считает Карин Будер (Karin Buder) – адвокат, представляющий интересы жертв. Только один человек, не являющийся врачом, на основании экспертных заключений принимал решение о том, считать ли медицинские проблемы заявителей вредом, который нанёс талидомид, – а до того просто выяснял, нужны ли эти заключения, или можно просто отказать в выплате пенсий или компенсаций. Такая процедура противоречит духу и букве закона.
Распределяющий компенсации фонд оспаривает тот факт, что его процедура принятия решений не является законной. Фонд подтвердил, что председатель комиссии единолично решает, какие эксперты должны рассматривать поданные заявления. Если специалисты не пришли к единому мнению, есть ли достаточная вероятность того, что проблемы со здоровьем вызваны талидомидом, решение принимается голосованием. Административный суд Кёльна, лишь недавно рассматривавший эту процедуру в первой инстанции, признал её соответствующей закону. Теперь суду в Мюнстере до конца года предстоит окончательно решить, законна ли всё же стандартная процедура или надо её пересмотреть, на что указывают предварительные выводы.
Придётся пересматривать и сотни решений, вынесенных с 2009 года, когда были пересмотрены требования к работе фонда. Пересмотру подлежат не только около 800 отвергнутых новых заявлений, но и множество других, податели которых за последние 15 лет требовали увеличения размера компенсаций. Не исключено, что число случаев, когда были неправомочно начислены слишком низкие пенсии или не были начислены вообще, превышает тысячу.
Contergan применялся не только в Германии: по разным подсчётам, с 1956 по 1962 год в мире родилось от 8000 до 12 000 детей с врождёнными уродствами, обусловленными приёмом талидомида женщинами во время беременности.
Максим Смирнов
