За старт сборной Украины в Лиге наций было тревожно: ведь в новый турнир жёлто-синие вступили после обиднейшего поражения от Уэльса, не пустившего команду на ЧМ-2022 в Катар – что, конечно, никак не могло добавить украинским сборникам хорошего настроения.
Но опасения оказались напрасными.
В Дублине украинские дублёры (из тех, кто играл в основе против Шотландии и Уэльса, на поле вышел только Виталий Миколенко, а Андрея Ярмоленко, Тараса Степаненко, Георгия Бущана и Романа Яремчука не было даже в запасе) сыграли довольно уверенно, а единственного гола, забитого Виктором Цыганковым сразу после перерыва, вполне хватило для победы над совсем не слабой Ирландией.
На «домашний» (в кавычках – потому что прошёл он в польской в Лодзи) матч с Арменией состав сборной Украины приобрёл более привычные очертания. А игра обрела большую уверенность и большую мощь – что вылилось в голы Руслана Малиновского, Александра Караваева и Виталия Миколенко, принёсшие украинцам крупную победу 3:0.
Матч с Арменией стал для Андрея Пятова 102-м за сборную Украины. И последним – 37-летний вратарь, выигравший с «Шахтёром» Кубок УЕФА 2009 года, десять чемпионатов, восемь Кубков и шесть Суперкубков Украины, завершил карьеру в национальной команде.
Дальше Украина пойдёт уже без гокипера-ветерана. Как далеко пойдёт – посмотрим. Но в Лиге наций перспективы у них вырисовываются неплохие: после двух стартовых побед сборная Украины с шестью очками занимает в группе В1 первое место, опережая на три балла Ирландию, Шотландию и Армению.
А успех в ответном мачте с Ирландией (игра прошла в прошлый вторник) ещё более укрепит лидерство «жёлто-синих». И успех этот кажется вполне достижимым – для этого у сборной Украины хватает и мастерства, и главное, как показали первые матчи Лиги наций, силы духа.
Алексей Левченко
