15 ноября англоязычный научный журнал Molecular Psychiatry опубликовал результаты исследования, в ходе которого была создана экспериментальная вакцина против болезни Альцгеймера. Учёные из Великобритании и Германии разработали препарат, который заставляет иммунитет вырабатывать антитела к токсичной форме вредоносного белка (бета-амилоида). По мнению специалистов, именно этот белок провоцирует возникновение заболевания.
Согласно последним исследованиям, болезнь Альцгеймера развивается из-за того, что в клетках мозга накапливается бета-амилоид. Он, в свою очередь, представляет собой фрагмент другого белка – APP, который играет важную роль в формировании нейронных связей. Один из главных симптомов болезни Альцгеймера – деменция (ухудшение когнитивной функции и, в частности, потеря памяти). Именно этой болезнью объясняются до 70% всех случаев деменции.
Препарат, разработанный учёными из Лестерского и Гёттингенского университетов, обещает стать революционным в своей области. В отличие от прошлых подобных испытаний, исследователи разработали альтернативную стратегию борьбы с этой болезнью. В этот раз они не стали искать, как разрушить уже существующие скопления бета-амилоида, а попытались создать антитело, которое будет блокировать возможность образования новых вредных отложений белка в участках мозга, отвечающих за память.
Прототип нового препарата под названием TAPAS было решено протестировать на лабораторных мышах, предрасположенных к болезни Альцгеймера. Чтобы получить подобных животных, учёные встроили им человеческую версию гена белка APP. Испытания на мышах показали высокую эффективность препарата. Животные, которые получили дозу вакцины относительно рано, оказались защищены от появления характерных симптомов деменции. У остальных препарат добился значительного улучшения состояния при уже сформировавшейся болезни Альцгеймера.
От других форм деменции эта болезнь отличается тем, что она постепенно поражает кору головного мозга. Наиболее уязвимыми категориями населения перед этим заболеванием являются люди старше 65 лет, причём женщины оказываются подвержены болезни Альцгеймера гораздо чаще.
Сейчас среди учёных и врачей нет полного понимания причин и принципов течения болезни Альцгеймера, и поэтому не существует ни эффективного лечения, ни превентивных мер. Однако не так давно был обнаружен ген повышенной предрасположенности к этому заболеванию – APOE Epsilon 4. Людям, у которых в нескольких поколениях семьи встречались случаи деменции или конкретно болезни Альцгеймера, имеет смысл пройти консультацию у генетика и, возможно, определить у себя наличие этого гена.
Помимо маловероятной генетической предрасположенности, за возникновение и развитие Альцгеймера точно могут быть в ответе следующие факторы: черепно-мозговые травмы, заболевания сердечно-сосудистой системы, курение, ожирение, невылеченная депрессия, социальная изоляция и даже сидячий образ жизни.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в 2020 году в мире насчитывалось около 50 млн человек, страдающих деменцией. Из них около 60−70% связано с поражением коры головного мозга, то есть с болезнью Альцгеймера. А ВОЗ также отмечают, что ежегодно выявляют около 10 млн новых случаев заболевания. Тем не менее не стоит паниковать, если вы с возрастом стали всё чаще забывать дни рождения одноклассников. Небольшие изменения в памяти могут быть связаны с нормальными возрастными изменениями, стрессом или недостатком сна.
Настоящими первыми признаками болезни Альцгеймера можно считать – трудности с отсчётом времени, нарушение ориентации в собственном жилье, проблемы с речью и задачами вроде оплаты счетов. Помимо существующих медикаментов, для предотвращения и замедления развития деменции была разработана поведенческая терапия. Нет никаких гарантий, что изменение образа жизни и тренировки мозга точно предотвратят Альцгеймера – но это не повод не пробовать. Стоит регулярно тренировать кратковременную память, внимание, речь, логику, реакцию и координацию рук и глаз. Следует также поддерживать вес в пределах медицинской нормы, бросить курить и вести подвижный образ жизни. Для тех же, у кого уже диагностирована болезнь Альцгеймера, теперь есть надежда на появление вакцины в скором времени.
«Несмотря на то, что наука находится на ранней стадии, если эти результаты будут воспроизведены в клинических испытаниях на людях, они станут революционными. Это открывает возможность не только лечить болезнь Альцгеймера после выявления симптомов, но и вакцинировать потенциально уязвимых лиц ещё до появления симптомов», – рассказал профессор Лестерского университета и один из авторов исследования Марк Карр (Mark Carr). Как пишет Daily Mail, одна доза такой вакцины будет стоить всего 15 фунтов. Клинические испытания нового препарата на людях могут начаться в течение двух лет. Всё зависит от того, как быстро удастся найти спонсоров на организацию испытаний.
Анастасия Сергеева
