Шансы Джо Байдена (Joe Biden) стать «хромой уткой» чрезвычайно высоки. Целый ряд предвыборных опросов предрекают демократам провал на «мидтермах», переизбрании значительной части законодателей и руководителей регионов на середине президентского срока. Глава исполнительной власти, который лишается поддержки законодательной, когда его партия лишается большинства в конгрессе, теряет состоятельность, особенно во внутренней политике, и начинает «хромать»: противники президента, в данном случае – республиканцы – получают возможность заблокировать любое его решение.
New York Times констатирует, что демократы потерпят на промежуточных выборах поражение с небольшим, но заметным отрывом: сейчас за их кандидатов готовы проголосовать 45% американцев, за республиканцев – 49%. Другие источники предрекают более напряжённую борьбу, но сходятся в том, что сторонники Байдена уступят как минимум одну из двух палат конгресса. Причиной неудачи партии власти станут экономические проблемы, реальные и ощущаемые. Главные заботы американцев – рост цен, инфляция, надвигающаяся рецессия. С середины лета доля граждан США, которые полагают, что проблемы страны в первую очередь лежат в экономической плоскости, неуклонно растёт.
Демократам сложно что-либо противопоставить этим переживаниям. Тема, на которую они делают ставку – отстаивание гражданских свобод и борьба с июньской отменой права на аборты, – явно проигрывает конкуренцию не только худеющим кошелькам, но и опасениям, что благосостояние может пойти на убыль. Ещё в сентябре республиканцы отставали от демократов – почти 75% избирателей планировали поддержать партию, которая заявила о намерениях пересмотреть решение Верховного суда, постановившего, что каждый штат вправе самостоятельно решать, разрешать или запрещать прерывание беременности – это привело к почти полному запрету абортов в нескольких штатах с республиканским правлением.
Ставка на общественно-политическую тематику и противостояние правым силам сработала в 2020 году, когда Джо Байден шёл на выборы, собираясь «спасти душу нации», и была актуальна ещё летом нынешнего года. Но к концу осени экономическая ситуация ухудшилась, а прогнозы вселяют страх и неуверенность – опасения населения растут, в преддверии инфляционной зимы граждане всё реже мыслят идеалистическими категориями.
8 ноября в США будут переизбраны все 435 конгрессменов, 35 из ста сенаторов (треть состава сената переизбирается каждые два года в порядке ротации) и губернаторы многих штатов. Джо Байден в недавнем интервью заявил, что от результатов этих выборов зависит выдвижение его кандидатуры на второй президентский срок. Действительно, если демократы упустят власть сейчас, дискуссия о том, может ли 78-летний президент быть их долгосрочным лидером или партии нужны новые лица, разгорится с новой силой. В последнее время появлялось немало намёков на то, что престарелый президент всерьёз думает о втором сроке – об этом заявляли и политологи, и пресс-секретарь Белого дома, но от поддержки своего лидера к тому времени вполне может отказаться сама Демократическая партия. Всё более вероятное поражение на текущих «мидтермах», скорее всего, всё же отправит Джо Байдена на политическую пенсию через два года, и вопрос о его будущем всего несколько тысяч избирателей могут решить уже 8 ноября.
Сейчас в палате представителей заседают 220 конгрессменов от Демократической партии и 212 республиканцев, три кресла вакантны. Соперникам достаточно получить всего несколько мандатов, чтобы ослабить партию власти. В сенате вообще сохраняется паритет и демократическое большинство удерживается только за счёт голоса его председателя – вице-президента США Камалы Харрис (Kamala Harris). Республиканцам достаточно провести в верхнюю палату конгресса только одного своего сторонника, чтобы любые законопроекты Байдена лишились гарантированного преимущества при голосовании.
Фактически положение в экономике далеко не безнадёжно, и Джо Байдену есть чем гордиться. За первые два года его правления, несмотря на ускользающее большинство в законодательных органах, были одобрены мощные конъюнктурные программы и выделены миллиардные пакеты на развитие инфраструктуры, потрачены миллионы на борьбу с детской бедностью, приняты решения о частичном отказе от взыскания долгов за образование, отпущены средства на защиту климата. Рынок труда прочен и стабилен, мощные инвестиции в наукоёмких сферах обещают процветание множеству компаний. «Я никогда не был таким оптимистичным в отношении будущего Америки», – заявил Джо Байден.
Однако инфляция ставит рекорды и в США – такой высокой она не была 40 лет, растут цены на топливо, продукты питания, товары и услуги, и эти «сложности» заметно испортили демократам гладкую дорогу к выборам в конгресс. Аналитики исходят из того, что в ближайшем году самую крупную экономику мира неминуемо ждёт рецессия, пусть и не слишком драматичная, но избирателю достаточно и этих ожиданий, чтобы оштрафовать действующую власть и дать шанс конкурентам исправить положение. Республиканцы недавно инвестировали около 150 млн долларов в предвыборную рекламу, и почти все их предвыборные ролики посвящены единственной теме – инфляции. Они сами тоже причастны к её росту – ещё при правлении президента Трампа (Donald Trump) в народное хозяйство вливались миллиарды долларов для поддержки пострадавшей за время пандемии конъюнктуры, что усиливает инфляционные риски, но уже два года американская экономика – в руках Джо Байдена, как и вся ответственность за неё.
В начале октября государства-участники соглашения ОПЕК+ приняли решение снизить квоты на добычу нефти в ноябре и декабре несмотря на энергетический кризис в расчёте на то, что повышенный спрос поможет поднять проседающие на фоне газовых цены на «чёрное золото». Сокращение добычи становится в том числе ударом по США, где бензин за год подорожал в два раза. В ответ президент пригрозил Саудовской Аравии «последствиями» и решил выделить из стратегического резерва 15 млн баррелей нефти, чтобы снизить конечные цены на бензин, а также призывает топливные компании продавать его по себестоимости. С марта американские запасы нефти уже похудели на 180 млн баррелей и остаются сейчас на самом низком уровне с 1984 года.
С исторической точки зрения, правящей партии всегда было непросто утвердить своё превосходство на промежуточных выборах, но текущие ежедневные переживания избирателей на автозаправках, в супермаркетах и у телеэкранов делают эти шансы ещё более призрачными. Опрос New York Times свидетельствует, что большинству избирателей экономические проблемы представляются более значимыми, нежели право на аборты или общее состояние демократии. В некоторых других социологических исследованиях демократы по-прежнему впереди, но их преимущество сокращается ежедневно. Байдену угрожают перспективы другого демократического предшественника – его бывший шеф Барак Обама (Barack Obama) в 2010 году проиграл «мидтермы» на первом сроке правления, и с 2010-го по 2012 год ставший республиканским конгресс не пожелал одобрить ни один значимый законопроект. Впрочем, это не помешало Обаме снова победить на президентских выборах в 2012 году, но ему было тогда немногим больше 50 лет, а Джо Байдену вскоре после нынешних промежуточных выборов стукнет 80.
Максим Смирнов
