Если чего-то опасаешься и часто об этих опасениях говоришь вслух – они непременно становятся реальностью. Так произошло и с хоккейным турниром зимней Олимпиады-2022. НХЛ в сентябре дала предварительное согласие на участие своих игроков в пекинских Играх, но оставила за собой право изменить это решение в случае ухудшения коронавирусной ситуации.
Эта опция в контракте НХЛ с Международным олимпийским комитетом (МОК) и оргкомитетом Игр с каждым днём, насыщенным всё новыми и новыми сообщениями о распространении нового штамма «омикрон», вспоминалась в мировом хоккейном мире всё чаще и чаще. И в итоге вспоминалась не зря: 22 декабря (на три недели раньше назначенного на 10 января дедлайна) НХЛ официально объявила, что в Пекин своих хоккеистов не отпустит.
«Лига уважает желание игроков представлять свои страны и выступать на турнире „лучших среди лучших“, – заявил глава НХЛ Гэри Беттмэн (Gary Bettman). – Мы ждали максимально возможный срок, прежде чем были вынуждены принять такое решение. К сожалению, учитывая переносы матчей регулярного чемпионата НХЛ, которые были вызваны пандемией, участие игроков команд лиги в Олимпийских играх не представляется возможным».
На этот раз лучшие хоккеисты мира не сыграют на Олимпиаде не из-за финансовых разногласий между НХЛ и МОК (как это было четыре года назад в Пхёнчхане), а действительно из-за коронавируса. С середины ноября из-за того, что в командах резко росло число заразившихся COVID-19 (в «вирусном» протоколе находятся более ста игроков), НХЛ перенесла на неопределённый срок уже 50 матчей регулярного чемпионата, рождественские каникулы увеличены с трёх дней до полноценной недели, и ещё неясно, что будет дальше – не исключено, что в дальнейшем понадобятся новые «вирусные» перерывы.
В такой ситуации для лиги, приоритетная цель которой – провести полный сезон из 82 матчей, предусмотренная ранее 16-дневная олимпийская пауза становится не источником финансовых потерь, а настоящим спасением – период с 6 по 22 февраля НХЛ намерена использовать на то, чтобы провести перенесённые матчи регулярки. И трудно её за это осудить.
«Хотя мы разочарованы этим решением НХЛ, мы, тем не менее, полностью понимаем обстоятельства, которые заставили его принять, – заявил новый президент Международной федерации хоккея (IIHF) Люк Тардиф (Luc Tardif). – Было шоком увидеть, как коронавирус повлиял на расписание НХЛ почти в одночасье, мы понимаем, что решение НХЛ отвечает интересам здоровья и безопасности её игроков».
Что ещё остаётся IIHF и её боссам, кроме как «выразить понимание»? Только второй раз подряд проводить хоккейный турнир Олимпиады без лучших игроков мирового хоккея.
Впрочем, сказать, что отсутствие энхаэловцев в Пекине огорчает абсолютно всех, никак нельзя. Ведь, по мнению многих, это резко повышает шансы на победу той же сборной России. А потому в российских СМИ уже появились многочисленные публикации, что олимпийское золото – золото вне зависимости от того, кто за него боролся или не боролся.
Частично это так, но всё-таки откровенно грустно получить вместо настоящего праздника мирового хоккея очередной (вспомним Пхёнчхан) турнир уровня даже не ЧМ, а ниже, ведь на чемпионаты мира приезжают хотя бы некоторые энхаэловцы – из вылетевших в первых раундах Кубка Стэнли команд.
Марина Левицкая
