В эпоху коронавируса резко повысился спрос на одноразовые средства индивидуальной защиты и материалы для тестирования на COVID-19. Именно медицинские отходы (перчатки, маски, защитные костюмы и экраны, шприцы а также наборы для тестирования на инфекцию) составляют почти 90% дополнительно образовавшегося из-за пандемии пластикового мусора. Из них 7,6% – использованные одноразовые маски, 0,3% – тесты.
В сфере здравоохранения пластик незаменим. Этот прочный, лёгкий и недорогой материал безопасен и удобен в использовании, в отличие, например, от стекла. Отказаться от использования одноразовых пластиковых медицинских изделий невозможно, однако сложившуюся ситуацию, по мнению экспертов, можно было бы исправить более эффективным распределением и правильной утилизацией отходов.
Авторы исследования отметили, что в период локдауна существенно увеличилась доля интернет-торговли, что неизбежно привело к масштабному использованию упаковочных материалов, в том числе полимерных. На упаковку онлайн-заказов приходится 4,7% «пандемийного» мусора.
Учёные поясняют, что значительное количество мусора приносят в океан реки, большая часть которых (73%) протекают в Азии. Основная масса пластиковых отходов попадает в океан через Шатт-эль-Араб (Ирак), Инд (Индия) и Янцзы (Китай). Доля европейских рек в загрязнении Мирового океана относительно невелика – 11%. Лидирует в Европе по объёму доставляемого в океан мусора Дунай.
По прогнозам экспертов, уже через 3−5 лет бóльшая часть попавшего в океан пластика опустится на дно либо будет вынесена волнами на берег. Экологи также обеспокоены будущим Северного Ледовитого океана, где к 2025 году может образоваться приполярная зона накопления пластика.
Исследователи подчёркивают, что увеличение количества мусора нивелирует благоприятный эффект, который пандемия оказала на экологию за счёт уменьшения объёма парниковых выбросов. В итоге концентрация углекислого газа в атмосфере Земли продолжает непрерывно расти.
Наталья Щёголева
