Ofgem (Тhe Office of Gas and Electricity Markets) – независимая правительственная организация, которая занимается регулированием в сфере обеспечения топливом. Для выходцев из Восточной Европы понятия «независимая» и «правительственная» применительно к одной структуре выглядят странно, но в Великобритании такие службы существуют. Суть их независимости в том, что они не подчиняются ни премьер-министру, ни кабинету. Поменять что-то в их правилах может только парламент всеобщим решением. Эта форма управления была придумана специально для ограничения власти кабинета и для защиты населения от наиболее одиозных идей каждого нового премьер-министра. Сейчас эта защита нужна как никогда – на страну надвигается тяжелейший топливный кризис.
Сейчас Ofgem – наиболее авторитетная экспертная служба по вопросам энергоресурсов, и точность их прогнозов основана на доступе к огромному количеству информации из разных источников, высокой осведомлённости об истинном положении дел и возможности это всё регулировать.
Согласно новому отчёту Ofgem, верхняя планка оплаты за энергоресурсы для домашних хозяйств может быть увеличена на 80%, и среднее хозяйство будет платить за свет, газ и отопление примерно 3550 фунтов в год. Решение не оформлено как окончательное, потому что в стране всё ещё продолжается избрание очередного премьер-министра, но если цифра исходит из этой организации, скорее всего, дела будут обстоять именно так.
Сумма огромная, и она выше всех предшествующих прогнозов. Только за первую четверть 2023 года британцы заплатят за энергию больше, чем за весь 2021 год целиком. Если ежемесячный платёж достигнет цифры в 300 фунтов, он станет сопоставим с покупкой хорошей новой машины, а если подрастёт ещё немного – то с выплатой процентов по ипотеке за недорогое жильё.
Проверил Ofgem и перспективы помощи населению. По его данным, при максимальных обещанных выплатах дефицит среднего семейного бюджета всё равно будет составлять примерно 700 фунтов. Это вызвало очередной виток спекуляций по поводу методов помощи.
Компании-поставщики желают «заморозки» нынешних цен на энергоносители. Это обойдётся стране в огромную сумму – примерно 100 млрд фунтов, которые предполагается получить путём международного государственного займа. Идея непопулярная – выплачивать эти долги придётся десятилетиями, что в перспективе сулит новые финансовые потрясения.
Не обошли спекуляции и предвыборную гонку. Лиз Трасс (Liz Truss) робко пытается прощупать ситуацию на предмет отказа от уже обещанной отмены новых налогов, которую предлагается заменить снижением НДС, что сэкономит среднему британскому домашнему хозяйству около 1300 фунтов в год. Но, во-первых, этого всё равно недостаточно для покрытия скачка цен, а во-вторых, новшество обойдётся налогоплательщикам в 38 млрд фунтов в год. Снижение НДС в Великобритании уже однажды случалось – премьер Гордон Браун (Gordon Brown) снизил его с 17,5% до 15% на один год, чтобы справиться с финансовым кризисом в 2008 году. Брауну это стоило его кресла, и энтузиазма повторение истории не вызывает.
В кругах сторонников Лиз Трасс обсуждается и возможность повышения уровня безналоговых доходов. Сейчас в королевстве первые заработанные 12 700 фунтов в году не облагаются налогом. Этот уровень предполагается увеличить.
Особенно резко против налоговых идей Трасс высказался её конкурент – второй кандидат на пост премьер-министра Риши Сунак (Rishi Sunak). Он по-прежнему считает, что помощь с оплатой отопления должна быть исключительно адресной. Его оппоненты в ответ напоминают, что это тоже стоит денег и что организация адресной помощи в такой густонаселённый стране как Великобритания требует времени. Деньги нужны для любых реформ, а время – действительно серьёзная проблема: до повышения цен осталось чуть больше месяца, и для больших проектов времени на самом деле нет.
Кто победит в финале и займёт пост премьера, пока неясно, но правительственные финансовые структуры изо всех сил пытаются совершить невозможное, а именно, подготовиться к любому повороту событий. Учитывая разницу во взглядах между кандидатами, это задача нетривиальная и для более благополучных времён. В нынешней ситуации она и вовсе превращается в странного «франкенштейна», скроенного из противоположных устремлений. На этом фоне резко выделяется оптимизм Бориса Джонсона (Boris Johnson), заявившего недавно, что Великобританию ждёт «золотое будущее». Впрочем, оптимизм Джонсона, скорее всего, происходит из его скорой отставки – выводить страну из кризиса для достижения золотых перспектив придётся не ему.
Елена Чернявская, Лондон
