Скелет с утерянными задними лапами и хвостом скрывался внутри так называемой конкреции – округлого камнеподобного образования, которые формируются вокруг органических останков. Учёные обнаружили его, проверив камень именно на наличие органики внутри. При жизни животное достигало в длину 2,5 метра и относилось к пресноводным крокодилам. Сохранился череп с полным набором зубов и частично соединённые друг с другом кости большей части тела.
Самое любопытное состоит в том, что в окаменевшем желудке рептилии нашли её такой же окаменевший последний ужин – детёныша динозавра. Детёныш оказался очень маленький – не больше взрослой курицы, и его вес при жизни предположительно составлял всего 1700 граммов. Относится он к орнитоподам, то есть птицетазовым динозаврам, а вот разновидность определить не удалось, так как тушка частично переварилась. Прежде считалось, что динозавры, даже некрупные, не входили в пищевую цепочку австралийских крокодилов, но новая находка опровергает эту теорию.
Возраст крокодильего скелета датирован как 95 млн лет. Исследования окружавших его слоёв земли при помощи самой современной техники позволили предположить, что когда-то на этом месте текла большая река и крокодила поймал в ней более крупный хищник. Произошло это во время наводнения, поэтому хищник выпустил смертельно раненную, но ещё живую добычу, и она упала на дно, где вскоре умерла. Тело после этого опустилось глубже, погрузилось в ил и постепенно окаменело в нём.
Сейчас исследования уже закончены, и скоро экспонат можно будет увидеть в Австралийском музее эры динозавров.
Елена Чернявская
