При этом военные уверены, что на борту аппарата не было людей. Бригадный генерал Пэт Райдер (Pat Ryder) сообщил, что летательный объект неизвестного происхождения, размером со средний автомобиль и «не очень манёвренный», был сбит у северного побережья Аляски 10 февраля. Североамериканское командование воздушно-космической обороны (NORAD) обнаружило объект на наземном радаре 9 февраля и идентифицировало его с помощью истребителей.
«Учитывая тот факт, что объект находился на высоте, представляющей реальную угрозу для гражданской авиации, президент отдал приказ его сбить», – сказал Райдер, пояснив, что гражданские самолёты обычно летают на высоте от 12 до 13 км. Летательный аппарат был сбит в 14:45 по вашингтонскому времени ракетой с тепловым наведением AIM−9X Sidewinder, выпущенной многоцелевым истребителем пятого поколения F-22 Raptor, который вылетел с авиабазы Элмендорф близ Анкориджа. Телерадиовещательная компания ABC News цитирует американского чиновника: по его словам, объект «цилиндрический и серебристо-серый» и выглядит парящим в воздухе.
Некоторые американцы, писали СМИ, полагали, что это был воздушный шар. Однако представитель Минобороны подчеркнул, что объект развалился на куски при ударе о замёрзшее море. Это ставит под сомнение версию о воздушном шаре. У побережья Аляски ведутся поисковые работы по извлечению обломков объекта с участием военно-морского флота, береговой охраны и ФБР. Предстоит выяснить, принадлежал ли сбитый аппарат Китаю или иному владельцу. Место падения летательного аппарата находится в территориальных водах США, примерно в 130 милях от границы с Канадой.
Премьер-министр Джастин Трюдо (Justin Trudeau) заявил, что был проинформирован об «объекте, нарушившем воздушное пространство США», и «поддержал решение о принятии мер». Министр обороны Канады Анита Ананд (Anita Anand) выразила поддержку американским военным, сбившим объект над Аляской, отметив, что он не пересекал воздушное пространство Канады. А сенатор от Аляски Лиза Мурковски (Lisa Murkowski) назвала самый северный штат США «первой линией обороны для Америки». «Когда угрозы Америке приходят к порогу Аляски, мы реагируем», – сказала Мурковски. Президент США Джо Байден (Joe Biden) считает уничтожение летательного аппарата успехом.
Вечером 11 февраля Джастин Трюдо заявил, что американский истребитель сбил неопознанный объект в воздушном пространстве Канады. «Я приказал сбить неопознанный объект, который нарушил воздушное пространство Канады. NORAD сбил его над Юконом. Канадские и американские самолёты были подняты в воздух, и американский F-22 успешно поразил цель», – сообщил Трюдо. Он отметил, что обсудил произошедшее с президентом США Джо Байденом, и теперь военные займутся поиском обломков для их дальнейшего изучения. Анита Ананд сообщила также, что объект летел на высоте примерно 12 км и представлял угрозу безопасности гражданских полётов. По её словам, он был небольшого размера и имел цилиндрическую форму. Ананд не высказала предположений, кому мог принадлежать объект. В Белом доме рассказали, что сбитый аппарат был беспилотным, а американские и канадские военные наблюдали за ним в течение последних суток.
Продолжение последовало вечером 12 февраля, когда истребитель F-16 ВВС США сбил неопознанный объект над озером Гурон на границе с Канадой. По данным Пентагона, летательный аппарат впервые заметили 11 февраля, над штатом Монтана. На следующий день его наблюдали в Висконсине и Мичигане. Объект был сбит по приказу Джо Байдена, когда находился на высоте примерно 6000 метров над озером Гурон. Летательный аппарат выглядел как восьмиугольная конструкция с привязанными к ней нитями. Он также представлял потенциальную угрозу для гражданской авиации, заявили власти США.
Ранее, 4 февраля, американские военные сбили над акваторией Атлантического океана аэростат, нарушивший воздушное пространство США. Позднее в Госдепартаменте сообщили, что он был оснащён оборудованием для радиоэлектронной разведки и являлся частью шпионской программы КНР. Как заявила пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер (Karine Jean-Pierre), администрация президента предполагает, что Китай использует разведывательные аэростаты над всеми пятью континентами. Пекин обвинения отрицает и утверждает, что это был сбившийся с курса метеорологический зонд.
Китай также заявил, что высотные аэростаты США вторгались в его воздушное пространство более 10 раз. Из-за инцидента госсекретарь США Энтони Блинкен (Antony Blinken) отложил визит в Китай. Кроме того, 5 компаний и один исследовательский институт КНР, связанные с разведывательными аэрокосмическими программами Пекина, власти США внесли в чёрный список. 13 февраля американские военные заявили об обнаружении у побережья Южной Каролины важных электронных деталей китайского аэростата, включая датчики, предположительно используемые для сбора разведданных.
Неопознанные летающие объекты, сбитые американскими военными, могут иметь инопланетное происхождение, заявил глава NORAD генерал Глен ван Хёрк (Glen van Hurk), но подчеркнул, что окончательное заключение должны вынести разведслужбы. «Я дам возможность разведсообществу и контрразведке выяснить это. Я ничего не исключаю на текущий момент», – отметил он. Военные США, по словам ван Хёрка, пока не определили, за счёт чего эти объекты держатся в воздухе и откуда летят. «Мы не просто так называем их объектами, а не воздушными шарами», – сказал генерал.
В ходе пресс-конференции Джон Кирби заявил, что необходимо провести различие между самым первым сбитым объектом, который однозначно был управляемым китайским зондом, и тремя последующими, которые явно отличались от него как размерами, так и прочими характеристиками. Они были обнаружены благодаря увеличению чувствительности радаров, входящих в систему противовоздушной обороны Северной Америки. Перенастройка радаров была осуществлена после инцидента с уничтожением китайского аэростата. Кирби заверил, что для людей на земле сбитые объекты не представляли никакой опасности, и отметил, что нет никаких признаков, указывающих на их возможное внеземное происхождение. Он не стал категорически отрицать, что сбитые летающие объекты не выполняли шпионской миссии. Окончательный ответ на эти вопросы может дать изучение обломков, обнаружить которые непросто, так как они рухнули в малообитаемых и труднодоступных местах. По словам Кирби, Джо Байден распорядился создать межведомственную группу для углублённого анализа «феномена НЛО».
Александр Островский
