Чемпионат мира по хоккею, прошедший на этот раз в Риге и финском Тампере, поначалу складывался для команд с постсоветского пространства привычно неудачно – хотя и не катастрофично.
Сборная Казахстана, проиграв первые матчи, лишь на финише группового этапа, одержав одну победу и выиграв два матча у записных аутсайдеров по буллитам, сумела зацепиться за шестое место в группе В и сохранить прописку в элитном дивизионе мирового хоккея без всяких стыков.
Сборная Латвии в этой же группе сыграла более успешно, но попала в плей-офф лишь благодаря неожиданной победе в последнем туре над Швейцарией (в овертайме), которая до этого разгромила всех своих соперников.
Команда Германии тоже играла ни шатко ни валко, но сумела выйти в четвертьфинал с четвёртого места в группе А.
Казалось, на этом всё и закончится: в первом же раунде плей-офф Германию ждали швейцарцы, а Латвию – шведы. Но тут-то и начались настоящие чудеса.
Латвия, в воротах которой блистал 22-летний голкипер «Ванкувера» Артур Шилов, шведов не испугалась и, победив грозных соперников со счётом 3:1, впервые в истории пробилась в полуфинал ЧМ. Там, правда, уже не сложилось: дважды ведя в счёте, латыши всё-таки не смогли справиться канадцами и проиграли 2:4.
А бундестим неожиданно для большинства экспертов (и даже для своих болельщиков) пошла дальше. Довольно уверенно (3:1) победив в четвертьфинале Швейцарию, немцы в полуфинале ещё более сенсационно нокаутировали в овертайме одного из главных фаворитов турнира – сборную США, и в третий раз в истории (правда, первые два датированы очень далёкими 1930-м и 1953-м годами) вышли в финал первенства планеты. Американцы остались за бортом борьбы за мировое золото.
Впрочем, этот факт – не такая уже сенсация. Сборная США, несмотря на свой статус одного из фаворитов едва ли не каждого ЧМ последних десятилетий, последний раз преодолевала порог полуфинала аж в 1960 году. Нынешний турнир был прекрасной возможностью преодолеть 63-летнее проклятие – но снова не получилось.
Расстроенные этой неудачей, американцы на матч за третье место вышли не слишком мотивированными. А латвийцы, да ещё в присутствии своих почти полностью перекрасивших цвет трибун «Нокиа Арены» в финском Тампере в тёмно-бордовый цвет болельщиков, пылали страстью. И добились своего, вырвав в овертайме победу (4:3) и впервые в истории завоевав бронзовые медали чемпионата мира.
Для маленькой – и не слишком хоккейной – Латвии третье место на ЧМ стало огромным успехом. Настолько огромным, что парламент страны в честь этого события объявил 29 мая выходным праздничным днём.
В Германии же понедельник был так и так праздничным днём, но в ФРГ не назначили бы выходной даже в случае победы на ЧМ. И проверить в любом случае не получилось. Проведя два периода на равных (1:1, 1:1), в третьем бундестим сдала и, пропустив три шайбы, уступила золото Канаде, не сумев стать страной, выигравшей ЧМ и по футболу, и по хоккею. Впрочем, посыпать голову пеплом не стоит: для сборной Германии и серебро ЧМ – грандиозный успех.
Ну а Канада, вернув себе спустя два года чемпионство, вышла на первое место в истории по количеству побед на мировых первенствах (28), обойдя СССР и его правопреемницу в лице России. И считать это достижение неполноценным, как это сегодня пытаются сделать в РФ, не стоит: российские хоккеисты пропустили из-за отстранения только два последних ЧМ, а мировое золото последний раз брали аж в 2014 году.
И далеко не факт, что варящиеся сегодня в собственном соку российские хоккеисты сыграли бы в Риге и Тампере сильнее героев нынешнего ЧМ – среди, которых, разумеется, присутствуют и латвийцы, и немцы.
В символическую сборную чемпионата мира вместе с канадским защитником Маккензи Уигаром (MacKenzie Weegar), американским форвардом Рокко Грималди (Rocco Grimaldi) и чешским нападающим Домиником Кубаликом (Dominik Kubalík) вошли два игрока бундестим – защитник Мориц Зайдер (Moritz Seider) и форвард Джон-Джейсон Петeрка (John-Jason Peterka), и, разумеется, латвийский голкипер Артур Шилов.
При этом Шилов стал не только лучшим вратарём, но и самым ценным игроком (MVP) чемпионата мира-2023 – такое случилось всего пятый раз в истории хоккейных первенств планеты.
Словом, хоккейным Латвии и Германии есть кем гордиться, а главное – на кого надеяться в ближайшем будущем.
Вячеслав Фриз
