Действительно, дети в Советском Союзе воспринимали эту ложку жира как наказание – и возможность шантажировать маму: ладно, я выпью, но ты мне за это (следовало название запретного плода). Несколько десятилетий рыбий жир входил в число обязательных профилактических добавок в детских садах: медики считали, что он может предупредить развитие ряда заболеваний – рахита, золотухи, туберкулёза и других. Да и взрослые лечились им, причём задолго до СССР: рыбий жир веками употребляли в пищу североамериканские индейцы, жители западного побережья Норвегии, народы русского Севера и востока Европы.
Собственно, рыбий жир действительно был эффективным средством от рахита. Это невольно доказал в конце XIX века австрийский педиатр Макс Кассовиц (Max Kassowitz): уверенный, что против рахита эффективен фосфор, он давал его пациентам в растворе рыбьего жира. О том, что пользу приносил именно жир, педиатр так и не узнал. А доказал это в середине XIX века норвежский фармацевт и бизнесмен Петер Мёллер (Peter Möller; 1793−1869), он нашёл способ обработки свежей печени трески водяным паром, нейтрализующим неприятный запах, и производства из неё рыбьего жира.
С начала ХХ века производить жир стали во многих других странах, в том числе в СССР. Популярное средство, богатое витаминами D, E и A, жирными кислотами омега-3, приносило свои плоды: дети и молодёжь стали гораздо реже болеть простудными заболеваниями, отличались крепким иммунитетом.
Но в 1970-х учёные обнаружили, что из-за неправильной технологии в печени рыб скапливаются токсины, и рыбий жир запретили. А сняли запрет лишь после усовершенствования технологии. Жир вновь появился в продаже, теперь уже в капсулах, но его популярность так и не возродилась. Сегодня вместо капсул предпочитают съесть порцию жирной морской рыбы.
