Вы абсолютно правы, самое большое из ныне живущих животных – морское млекопитающее синий кит, на латыни – Balaenoptera musculus. Эта гора мускулов может превышать 150 тонн, растянувшихся на 33 метра. По крайней мере такую красотку выловили в 1926 году рыбаки возле Южных Шетландских островов. Именно красотку – красавцы, как правило, чуть меньше. Гендерной справедливости ради уточним: обычно самки синего полосатика достигают в среднем 24,5 м.
Что же касается рыб, то, по словам старшего научного сотрудника Института морских наук Австралии (AIMS) доктора Марка Микана (Mark Mikan), самые огромные в Мировом океане – это китовые акулы. С небольшим уточнением: и у них, как показало недавнее исследование, опубликованное в издании Frontiers in Marine Science, cамочки в среднем крупнее, чем самцы.
«Средняя длина самки китовой акулы составляет 14 метров. И это не предел – иногда встречаются поистине гигантские особи, длина которых составляет 18 метров. Только представьте себе акулу размером с автобус!» – говорит Микан. А в научной литературе зафиксирована и акула длиной 20 м, а весом в 34 т. Такой размер, по мнению учёных, даёт самкам преимущества в деторождении: китовые акулы могут произвести на свет до 300 детёнышей, в то время как другие акульи мамаши – лишь от двух до двенадцати акулят.
Кстати, китовой акулу назвали не из-за размера, а способа питания – на манер усатых китов она процеживает сквозь жаберные дуги планктон и мелкие стайные рыбки. Собственно, из-за этого акула не представляет угрозы для человека. Да и какие у неё зубы – так, ерунда какая-то, 6 мм высотой! Правда, 15 тысяч штук. Но нормальных пацанов это не пугает, драйверы ухитряются даже «кататься» на ней, держась за плавник, благо плывёт акула медленно, примерно 5 км/ч.
Маргарита Дорштейн
