Старт отборочного турнира к Евро-2024 получился достаточно спокойным – побеждали, в основном, те сборные, от которых успеха и ждали.
Конечно, хватало результатов если не сенсационных, то достаточно неожиданных – таких, например, как непривычно крупная (4:0) победа Франции над Нидерландами.
А убедительные победы Португалии (4:0 над Лихенштейном и 6:0 над Люксембургом) не удивили – соперники были не самыми серьёзными. Зато в этих матчах вовсю ковал личную статистику Криштиану Роналду (Cristiano Ronaldo). Сделав в каждом матче по дублю, Криш довёл свой мировой рекорд по голам за сборную до 102, а заодно с 198-ю матчами стал единоличным рекордсменом мира по числу игр за национальные команды.
Серьёзное достижение записал на свой счёт и Гарри Кейн (Harry Kane). Забив итальянцам свой 54-й мяч за национальную команду, капитан сборной Англии, оторвавшись от Уэйна Руни (Wayne Rooney), стал единоличным лучшим бомбардиром в её истории.
Свой 55-й гол (десятый подряд в отборочных матчах) Кейн забил уже в ворота сборной Украины. А потом забил ещё и Букайо Сака (Bukayo Saka). Увы, если первую победу в Италии англичане добыли в тяжёлой борьбе, то Украину на родном «Уэмбли» они, можно сказать попросту не заметили. Полностью завладев инициативой, «Три льва» не позволили гостям нанести ни одного удара в створ и вообще создать хотя бы один опасный момент. Сами же много и остро атаковали, и если бы не блестяще игравший вратарь «Шахтёра» Анатолий Трубин, поражение было бы куда чувствительнее итоговых 0:2.
Впрочем, без разгромов тоже не обошлось. Беларусь «попала» дома под Швейцарию (0:5), Азербайджан крупно проиграл в Австрии (1:4) и Швеции (0:5). Остальные проиграли не крупно, в борьбе: Эстония уступила Австрии (1:2), Литва – Сербии (0:2), Армения – Турции (1:2). Но очков за такую «борьбу», увы, не дают.
Несколько подсластила горечь Молдова, дважды сыгравшая дома вничью. И если с Фарерами стоило добиваться чего-то большего, чем 1:1, то за 0:0 с Чехией молдаван можно только похвалить.
Но по-настоящему порадовал только Казахстан.
В первом матче со Словенией казахстанская команда выглядела здорово и уступила гостям 1:2 не по игре, а по невезению. Но поражение казахстанских футболистов не расстроило, а скорее мотивировало – на той же «Астана Арене» они дали грозным датчанам настоящий бой.
Правда, не сразу. Гости вошли в игру лучше, и их новый бомбардир Расмус Хойлунд (Rasmus Højlund) к 31-й минуте забил дважды. Но во втором тайме сборная Казахстана перевернула игру. Бахтиер Зайнутдинов с пенальти сократил отставание в счёте, на 86-й Асхат Тагыберген сравнял счёт, а ещё три минуты спустя Абат Аймбетов вырвал для Казахстана волевую победу 3:2. Победу, которая стала главной сенсацией первых туров евроотбора и которая доказала: Казахстан вполне способен пробиться на Евро-2024. Если, конечно, будет и дальше играть в отборе так же здорово, как против Дании.
Николай Ленк
