Денаро задержали на подходе к частной клинике в Палермо на Сицилии, где он проходил лечение от рака толстой кишки. Мафиози обратился к врачам под вымышленным именем. Прокуратура отметила, что при задержании он не был вооружён и выглядел здоровым, хорошо одетым, с роскошными аксессуарами, включая часы стоимостью около 35 000 евро.
В полиции уточнили, что в ходе многолетних расследований и прослушивания разговоров между сообщниками гангстера они узнали, что Денаро страдал от рака, который требовал специального лечения в больнице. Полиция составила список пациентов, обращающихся с этим недугом к врачам, и сузила его до нескольких имён, включая одно, которое, как они подозревали, было псевдонимом мафиози. Когда стало понятно, что 16 января он обратится в клинику, полиция устроила облаву. Полицейские остановили Денаро возле здания учреждения и спросили его документы. Мужчина показал удостоверение личности с фотографией, которое выглядело как настоящее, и сказал, что его зовут Андреа Бонафеде. Тогда полиция переспросила, как его зовут на самом деле, и Денаро назвал своё настоящее имя. В полиции добавили, что Денаро, как и любой гражданин Италии, имеет право на получение медицинской помощи, но теперь её будут оказывать в тюрьме.
Президент Италии Серджо Маттарелла (Sergio Mattarella), чей брат, будучи губернатором Сицилии, был убит мафией в 1980 году, позвонил в полицию и прокуратуру, чтобы поздравить их с победой, а премьер-министр Италия Джорджа Мелони (Giorgia Meloni) прилетела на Сицилию, чтобы лично поблагодарить представителей правоохранительных органов. «Это тяжёлый удар по организованной преступности», – заявила Мелони. Она добавила, что правосудие, пусть и медленное, достигнет всех мафиози Италии.
Маттео Мессина Денаро находился в розыске с 1993 года и возглавлял список самых разыскиваемых мафиози Италии. Его заочно приговорили к пожизненному заключению. «Даже по стандартам мафии, от его преступлений стыла кровь. Власти связывают его с десятками убийств в 1990-х годов, включая похищение и удушение 12-летнего сына перебежчика из мафии, тело которого было растворено в кислоте. Он сыграл определённую роль в убийствах двух ведущих прокуроров Италии по борьбе с мафией, в смертельных взрывах в Милане, Риме и Флоренции, а также в удушении беременной женщины», – пишет The New York Times.
Денаро стал одним из лидеров «Козы ностра» после ареста в 2006 году лидера сицилийской мафии Бернардо Провенцано (Bernardo Provenzano). При этом он оставался последним боссом мафии «первой величины», который был на свободе.
Денаро удавалось контролировать западную сицилийскую провинцию Трапани. Он был известен своей деловой смекалкой, умудрялся тайно управлять активами и участвовать в деятельности официальных предприятий, включая ветроэнергетические компании.
У полиции было мало улик, чтобы выследить Денаро. Даже его внешность долгое время оставалась неопознанной. Ходили слухи, что он перенёс операцию на лице, чтобы скрыть свою личность. Чтобы сузить круг поисков, власти изготовили компьютерное изображение Денаро, основанное на его фотографии из семейного альбома 1990-х годов, и распространили его среди международных полицейских сил и СМИ. В сентябре 2021 года мужчина из Ливерпуля был на несколько дней задержан в Нидерландах после того, как его ошибочно идентифицировали как Денаро.
Сицилийский журналист Лирио Аббате (Lirio Abbate), написавший книгу о Мессине Денаро, считает, что арест мафиози, безусловно, ослабляет сицилийскую мафию, «но это не смертельный удар». По его словам, десятилетия неустанных действий полиции, конфискация её активов, подрыв бизнеса ослабили мафию. Но она «продолжает регенерировать метастазы» в виде других банд, которые набирают силу благодаря торговле наркотиками, оружием и другой преступной деятельности. Поэтому до празднования окончательной победы над организованной преступностью на Сицилии ещё далеко.
Кирилл Балберов
