У него более чем 280-летняя история. Pour le Mérite (в переводе с французского – «За заслуги») был учреждён в июне 1740 года прусским королём Фридрихом II (Friedrich der Große, 1712−1786) в качестве высшей награды за храбрость. За основу Фридрих Великий взял форму и цвет Ordre de la générosité («Орден Щедрости», также известного как «Крест Милосердия»), учреждённого в 1667 году принцем Фридрихом Бранденбургским, который позже стал королём Пруссии Фридрихом I (Friedrich I.).
Вначале орденом Pour le Mérite награждались как за военные, так и гражданские заслуги, одним из самых известных его гражданских кавалеров был французский философ Вольтер (Voltaire). Но в январе 1810 года следующий прусский король, Фридрих Вильгельм III (Friedrich Wilhelm III.), постановил, что этот орден может вручаться только офицерам за выдающиеся заслуги на поле боя. Кавалеры ордена имели право на особые воинские почести, пожизненно получали почётное жалованье и образовали собственное рыцарство, насчитывавшее в 1816 году тысячу офицеров.
В этом «военном классе» Pour le Mérite существовал до Ноябрьской революции 1918 года и падения прусской монархии – им награждали в общей сложности 5430 раз.
Но мы пропустим военную историю креста и перейдём к его мирной части. Основать «мирный класс» и Орден (братство) Pour le Mérite для представителей гуманитарных и естественных наук, медицины и изящных искусств призвал Фридриха Вильгельма IV в 1842 году знаменитый естествоиспытатель Александр фон Гумбольдт (Alexander von Humboldt). Он и стал первым канцлером Ордена, который должен был объединить великие умы страны и Европы.
В числе первых членов объединения учёных и художников, «которые приобрели отличную репутацию благодаря широкому признанию их заслуг в науке или искусстве», были, к примеру, философ Фридрих фон Шеллинг (Friedrich Wilhelm von Schelling), историк права Карл фон Савиньи (Friedrich Carl von Savigny), геолог Леопольд фон Бух (Leopold von Buch), композиторы Иоганнес Брамс (Johannes Brahms) и Джузеппе Верди (Giuseppe ver.di), политик Отто фон Бисмарк (Otto von Bismarck), натуралист Чарльз Дарвин (Charles Darwin).
Во времена Веймарской республики ордена монархии были запрещены, поэтому обладатели Pour le Mérite организовали свободное сообщество художников и учёных для вручения гражданских полуофициальных наград. Среди прочих в 1924 году был удостоен этой чести писатель и драматург Герхарт Гауптман (Gerhart Hauptmann), в 1927 году – художник-импрессионист еврейского происхождения Макс Либерман (Max Liebermann). А первой женщиной, вошедшей в сообщество и награждённой Pour le Mérite, стала в 1929-м художница и скульптор Кете Кольвиц (Käthe Kollwitz).
Правда, во времена национал-социализма ей, обвинённой в культурбольшевизме, как и всем противникам национал-социализма и евреям, в награде было отказано: Герман Геринг (Hermann Göring) приказал гестапо проверить владельцев ордена «на политическую и художественную пригодность». Более того, жёлтую «еврейскую звезду» стали издевательски называть Pour le Sémite.
После Второй мировой войны не сразу, но гражданское сообщество Pour le Mérite возродилось. Куратором, утвердившим его устав, стал в 1952 году федеральный президент Теодор Хойс (Theodor Heuss).
Сегодня Pour le Mérite в области науки и искусства официально не является государственной наградой, как орден «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия», но это очень почётная и престижная награда, которую вручает сам президент страны.
Среди награждённых орденом – немецкие и иностранные правоведы, математики, биологи, философы, художники, историки, режиссёры, поэты, архитекторы, археологи, искусствоведы. В частности, советский и американский математик Юрий Иванович Манин, который долгие годы жил в Германии и работал в Математическом институте Макса Планка (кстати, он награждён и орденом «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия»), советский латвийский, а позже немецкий скрипач и дирижёр Гидон Кремер, немецкие писатели Мартин Вальзер (Martin Walser) и Томас Манн (Thomas Mann), кинорежиссёр Вим Вендерс (Wim Wenders), театральный режиссёр Петер Штайн (Peter Stein), российский композитор Софья Губайдулина, уроженец Мюнхена австрийский кинорежиссёр Михаэль Ханеке (Michael Haneke) и многие другие знаменитые деятели.
В числе кавалеров Pour le Mérite немало лауреатов Нобелевской премии: помимо Герты Мюллер (Herta Müller) это астрофизик Райнхард Генцель (Reinhard Genzel), физики Теодор Хенш (Theodor Hänsch) и Клаус фон Клитцинг (Klaus von Klitzing), биохимик Роберт Хубер (Robert Huber), швейцарский иммунолог Рольф Цинкернагель (Rolf Zinkernagel), австрийско-американский нейробиолог Эрик Кандел (Eric Kandel) и другие.
Единственным членом, вернувшим свою медаль тогдашнему канцлеру Ордена Максу Планку (Max Planck) в 1933 году и отказавшимся в 1951 году присоединиться к переговорам о возрождении сообщества, был Альберт Эйнштейн (Albert Einstein). А Луи Пастер (Louis Pasteur), по политическим мотивам – после Франко-прусской войны, вообще отказался в 1871 году от награды Pour le Mérite, как и от степени доктора медицины Боннского университета.
Маргарита Дорштейн
