Сразу после выявления вирус получил техническое название B.1.1.529, позже ВОЗ присвоила ему букву «омикрон» – организация «выдаёт» названия новым штаммам вируса SARS-CoV−2 по греческому алфавиту. Многие слышали про штаммы «альфа», «бета», «гамма» и «дельта». Есть менее известные – «эта», «йота», «каппа», «лямбда». Следующими должны были стать штаммы «ню» и «кси», однако ВОЗ решила пропустить эти две буквы, чтобы избежать созвучий и путаницы в разных языках. От «ню» отказались не потому, что в русском или французском языке с ней связаны ассоциации с эротикой, а потому что она похожа на английское слово new (новый). Xi пропустили во многом, чтобы не обидеть лидера Китая Си Цзиньпина (Xi Jinping), а заодно и других представителей распространённой китайской фамилии. В ВОЗ подчеркнули, что стараются избегать «оскорблений для любой культурной, социальной, национальной, региональной, профессиональной или этнической группы».
Пока известно, что с большой долей вероятности, новый штамм появился в результате эволюции в организме человека с подавленной иммунной системой – предположительно, больного СПИДом. Это привело к существенному увеличению числа мутаций вируса – в геноме их около 50. Предыдущие варианты SARS-CoV−2 имели их в разы меньше. Такое изменение вируса может свидетельствовать о том, что он может оказаться более заразным, чем аналоги, может вызывать больше летальных исходов и уходить от действия нейтрализующих антител, используемых в вакцинах. При этом «омикрон» потенциально способен вытеснить предыдущие штаммы вируса.
Распространение по миру
Почти сразу после обнаружения вируса в Африке, больные-носители штамма стали выявляться по всему миру.
Одними из первых на своей территории новый штамм обнаружили специалисты из Израиля у двух пассажиров, прилетевшего из африканских стран. Премьер-министр Израиля Нафтали Беннет (Naftali Bennett) назвал ситуацию критической и подписал распоряжение, которым разрешил «Шин-Бет» (общая служба безопасности Израиля) отслеживать геолокацию лиц, заражённых новым штаммом. Это решение вызвало раскол в кабинете министров – ряд политиков назвали такую меру переходом «красной черты», который вреден для демократии.
27 ноября «омикрон» был обнаружен в Германии. Как сообщило министерство здравоохранения Баварии, вирусы были обнаружены у двух человек, прибывших 24 ноября рейсом из ЮАР. Баварское ведомство призвало всех пассажиров, прилетевших этим же рейсом, немедленно уведомить местные органы здравоохранения, а всех побывавших в ЮАР в течение последних 14 дней – ограничить свои социальные контакты, сдать ПЦР-тест и связаться с органами здравоохранения.
По данным на 30 ноября, новый штамм был обнаружен в двух десятках стран, включая Испанию, Австрию, Японию, заморский регион Франции – остров Реюньон, Австралию, Бельгию, Ботсвану, Канаду, Чехию, Данию, Китай (Гонконг), Италию, Нидерланды, Португалию, ЮАР, Швецию и Великобританию.
На фоне новостей о стремительном распространении «омикрона» страны приняли решение о серьёзных ограничениях на въезд туристов из других стран, в частности, из Африки. Председатель Генеральной Ассамблеи ООН Абдулла Шахид (Abdulla Shahid) призвал страны мира проявлять умеренность при введении ограничений на поездки, «чтобы ограничения не становились слишком большой помехой, были бы основаны на научных данных и соответствовали международным нормам в сфере здравоохранения».
Позиция ВОЗ и производителей вакцин
ВОЗ отмечает, что риски, связанные с появлением нового штамма, расцениваются как «очень высокие по ряду причин». В частности, имеются «предварительные свидетельства, согласно которым „омикрон“, в отличие от других вариантов, вызывающих обеспокоенность, потенциально способен избегать воздействия иммунитета и обладает более высокой заразностью, что может привести к дальнейшим всплескам серьёзных последствий». Вместе с тем данные, на основе которых сделаны эти оценки, «содержат значительную неопределённость и будут обновлены, когда поступит больше информации». Там также отметили, что предварительные данные свидетельствуют о существовании повышенного риска повторного заражения с помощью «омикрона» у людей, которые ранее перенесли COVID-19.
В ВОЗ отметили, что «несмотря на неопределённость, разумно предполагать, что имеющиеся ныне вакцины в некоторой степени защищают от тяжёлого течения болезни и летального исхода».
Почти все производители вакцин уже заявили, что начали адаптацию препаратов к новому штамму. Для мРНК-вакцин достаточно отправить на химический синтезатор новую последовательность, а для аденовирусных препаратов необходимо изменения генома аденовируса-вектора.
В немецком фармконцерне BioNTech сообщили, что допускают неэффективность вакцины против нового штамма и надеются получить сведения о действенности вакцины не позднее конца следующей недели. Параллельно с этим в BioNTech уже начали разрабатывать новый препарат против «омикрона». В Pfizer считают, что адаптация их вакцины займёт порядка 100 дней. Начали работу над новым препаратом и специалисты американской компании Johnson&Johnson. Moderna оценивает необходимые для создания новой прививки сроки в «несколько месяцев», а производители российского «Спутника V» обещают адаптировать препарат за 45 дней, если окажется, что нынешний вариант неэффективен.
Проблема в том, что большую часть времени может занять не столько адаптация вакцины, сколько клинические исследования. Однако пока неизвестно, какие требования к таким исследованиям предъявят контролирующие органы. Если новые вакцины будут рассматриваться, как абсолютно новый препарат, проверка может затянуться на месяцы. Если к ним будут предъявлены требования, аналогичные вакцинам от гриппа, которые каждый год видоизменяются за счёт исключения устаревших и добавления актуальных штаммов, то сертификация пройдёт быстро. Ещё одна проблема, которую предстоит решить в случае, если окажется, что необходимо производить новые вакцины, – куда девать уже произведённые дозы. Если они внезапно окажутся невостребованными, это ударит по экономике фармпроизводителей.
Алексей Алушков
