В 6:22 утра 23 октября 1983 года в аэропорту Бейрута жёлтый грузовик прорвал колючую проволоку, затем водитель на полной скорости вылетел через открытые ворота и врезался в первый этаж офисно-складского здания. Там и взорвалась бомба – сделанная из газовых баллонов и самодельной взрывчатки. Сила взрыва была эквивалентна почти шести тоннам тротила.
В здании располагался штаб американской части многонациональных миротворческих сил. Миссия прибыла в столицу Ливана в конце августа 1982 года, чтобы положить конец гражданской войне между мусульманами и христианами. Около 800 американских солдат пытались гарантировать хоть какую-то безопасность в Бейруте.
С конца мая того года четверо морских пехотинцев были убиты и ещё пятеро получили ранения, причём некоторые серьёзно. Тем не менее батальонная охрана, охранявшая помещения на территории аэропорта, строго придерживалась правил, установленных ООН, – они предусматривали, что дежурные охранники должны носить своё оружие заряженным, но закреплённым в положении покоя, то есть не готовым к стрельбе. Всем остальным солдатам разрешалось носить с собой боевые патроны, но не в винтовках и пистолетах, а отдельно.
Дежуривший в вестибюле сержант морской пехоты видел, как грузовик прорвался через главный вход, наехал на находившегося там морского пехотинца и остановился посреди вестибюля. Согласно показаниям сержанта, «скорее оранжевый, нежели жёлтый» взрыв произошёл через одну-две секунды. Дежурный взрывной волной был выброшен из здания, упал на землю, получив серьёзные травмы.
Сержанту повезло, что он не остался внутри. Мощный взрыв, в результате которого над аэропортом поднялось облако в форме гриба, разрушил несущие стены здания и обрушил его. «Сила взрыва подняла всю четырёхэтажную конструкцию и разорвала бетонные опоры, каждая из которых имела окружность четыре метра», – писал в своей книге в 1985 году военный историк Эрик Хаммель (Eric Hammel).
Около 220 американцев погибли сразу, почти столько же были серьёзно ранены. В последующие дни умерло ещё 19 человек. 23 октября 1983 года стал самым смертоносным днём для Корпуса с момента высадки на оккупированный японцами остров Иводзима в Тихом океане в феврале 1945 года.
Всего через 20 секунд после этого нападения ещё одна бомба взорвалась под расположением также входившего в состав миротворческих сил французского 9-го парашютного полка – здание находилось в 4,5 км от того, где располагались американцы. До сих пор неясно, было ли это также нападение с использованием транспортного средства (возможно, небольшого грузовика) или была приведена в действие бомба, незаметно установленная в подвале. Неясность связана с тем, что возможные следы преступников были уничтожены при извлечении 58 убитых французов, а непосредственные очевидцы нападения также погибли.
Установлено, что водителем грузовика был гражданин Ирана Исмаил Аскари (Ismail Ascari). Сразу после взрыва ответственность за преступление взяла на себя ранее неизвестная группировка под названием «Исламский джихад». Члены правительства США считали, что ответственность за теракт несут иранские или сирийские власти. Спустя несколько лет был сделан вывод, что взрывы осуществили структуры шиитской группировки «Хезболла», поддерживаемой Ираном и Сирией. «Хезболла», официально не заявлявшая о своём существовании до 1985 года, использовала название «Исламский джихад», чтобы сохранить анонимность.
Президент США Рональд Рейган (Ronald Reagan) назвал нападение «отвратительным преступлением», но настоял на том, чтобы морские пехотинцы остались в Бейруте. Он отправил на Ближний Восток своего заместителя – Джорджа Буша (George Bush), который 26 октября осмотрел разрушенное здание, после чего заявил, что США «не будут запуганы террористами». Тем не менее возмездия не последовало – в Вашингтоне не были достаточно уверены, кто действительно несёт ответственность за взрыв.
Американские миротворцы были выведены из Ливана в феврале 1984 года – после теракта поддержка миссии в Конгрессе США значительно ослабла.
Эдуард Какадусев
