Эрнст появился на свет в Ганновере, в семье рабочего. После окончания школы из-за конфликта с родителями он ушёл из дома и переехал в Гамбург. Устроился на работу в порту грузчиком. В годы Первой мировой войны был матросом на грузовых судах, которые курсировали в Северном и Балтийском морях. В 1916 году его призвали на воинскую службу и он стал кочегаром на линкоре военно-морского флота Германии. В ноябре 1918 года Эрнст был одним из активных участников вооружённого восстания германских матросов в Киле, разросшегося от антивоенных бунтов на отдельных судах кайзеровского флота до антиправительственных выступлений, которые вошли в историю под названием Ноябрьская революция в Германии 1918 года.
В 1919 году Эрнст вступил в Коммунистическую партию Германии (КПГ) и уже спустя два года вошёл в состав её руководства. В 1922 году Волльвебер впервые побывал в Москве как делегат IV конгресса Коминтерна от германской компартии. Именно тогда, согласно некоторым источникам, он попал в поле зрения советской разведки. Через год он снова приехал в СССР и прошёл соответствующую подготовку в разведшколе для ведения агентурной работы.
В середине 1920-х годов Волльвебер активно включился в политическую деятельность КПГ. В 1926 году стал профсоюзным секретарём компартии, а с начала 1929 года – её руководителем в округе Силезия. В 1928 году Эрнст Волльвебер был избран депутатом Ландтага Пруссии, а в ноябре 1932 года – депутатом Рейхстага от КПГ.
Международная диверсионная организация моряков
Впрочем, вскоре он занялся другой деятельностью. После прихода нацистов к власти в 1933 году Волльвебер уехал в Данию. В Копенгагене он стал руководителем организации с ничего не говорящим названием – Интернациональный союз моряков и портовых рабочих (ИМПР), созданной по инициативе СССР в 1930 году и являвшейся на деле подпольным разведывательно-диверсионным центром, который финансировался через Коминтерн. Организация со штаб-квартирой в Копенгагене имела свои филиалы во многих европейских странах, действовала через клубы моряков, раскиданные по всей Европе, которые являлись его резидентурами. Эти клубы были хорошим прикрытием для нелегальной работы. Они имели сеть агентов и курьеров во многих крупных портах Европы и активно использовались советской разведкой для различных целей. Специально подготовленные члены союза совершали диверсии на судах и в портах. Здесь планировались операции, готовились и инструктировались агенты, обрабатывалась полученная информация, делались фальшивые документы, в специальных лабораториях изготавливались мины и другие взрывные устройства, доставляемые затем в нужные пункты для проведения диверсионной работы.
Советская разведка и раньше использовала европейских моряков в своих целях, но в основном для пропагандистской работы, организации забастовок и акций саботажа. Волльвеберу же Иностранный отдел НКВД (внешняя разведка) поручил создать из особо доверенных членов ИМПР боевые группы для проведения диверсий. Вскоре первые несколько десятков диверсантов были подготовлены и приступили к работе. Группы комплектовались из опытных моряков и портовых рабочих из стран Скандинавии, Бельгии, Нидерландов, Франции и Германии. Они состояли из трёх-пяти человек и действовали независимо друг от друга. Связь с Волльвебером поддерживал лишь один человек из группы.
К началу 1930-х годов люди Волльвебера провели несколько успешных диверсий. Одной из первых были взрывы на японских суднах «Таимо Мару» и «Касси Мару», следовавших из Роттердама на Дальний Восток с грузом оружия, который предназначался для японской армии в Маньчжурии. В этот же период были затоплены итальянские корабли «Фельце» и «Боккаччо», а также взорвано германское военно-транспортное судно «Марион», перевозившее несколько тысяч солдат и офицеров, из которых спаслись лишь единицы. Успешным стал поджог германского судна «Фила» в Кёнигсбергском порту, в результате которого оно уже не подлежало восстановлению.
Кроме диверсионных групп существовало ещё несколько других автономных подразделений, специализировавшихся на получении информации о перемещении кораблей противника с военными грузами, а также вербовке новых агентов для подрывной деятельности.
После нескольких первых провалов Волльвебер весной 1935 года перебрался в Норвегию, откуда продолжил руководить деятельностью боевых групп разведывательно-диверсионного центра, действовавших кроме норвежской столицы в Гамбурге, Бремене, Данциге, Роттердаме, Амстердаме, Копенгагене, Риге и Ревеле.
«Лига Волльвебера»
Через год после приезда Эрнста Волльвебера в Норвегию в Испании произошёл военный переворот, втянувший страну в кровопролитную гражданскую войну. Мятежников с первых дней боёв активно поддерживали Германия и Италия, поставляя путчистам оружие и боеприпасы. Вмешательство Германии и Италии в испанские события вызвало соответствующую реакцию СССР, который с сентября 1936 года начал оказывать помощь республиканскому правительству Испании. Тогда же Волльвебер получил из Москвы указание активизировать свою диверсионную деятельность. Используя всеобщее сочувствие революционно настроенных моряков к борьбе испанских республиканцев против сил генерала Франсиско Франко (Francisko Franko), Волльвебер расширил свою сеть, которая с того времени стала именоваться «Лига Волльвебера». Её штаб состоял из 25 человек, подобранных им лично.
«Лига Волльвебера» действовала в условиях строжайшей конспирации. Только один человек из группы знал детали планируемых операций. Легенды агентуры продумывались до мелочей. Каждый агент знал не более двух человек из своего окружения. Связные ничего не знали ни о Волльвебере, ни о его ближайших помощниках. Письменные отчёты о проведённых акциях не составлялись.
В результате активизации деятельности Лиги количество диверсий на кораблях, осуществлявших перевозки оружия для франкистских войск в Испании, резко возросло. В результате взрывов были серьёзно повреждены японский грузовой пароход «Казу Мару», германское судно «Клаус Беге» и другие корабли, перевозившие в эту страну оружие.
Деятельность «Лиги Волльвебера» вызвала серьёзную озабоченность гестапо. Его руководство отдало приказ найти и арестовать Волльвебера, не стесняясь в средствах и методах. И летом 1937 года, когда он нелегально приехал в Гамбург на встречу с руководителем местной диверсионной группы, гестаповцам удалось его выследить. Они нагрянули на конспиративную квартиру и арестовали почти всех членов гамбургской группы. Но самому Волльвеберу, оказавшемуся в ловушке, удалось скрыться, несмотря на организованную гестапо погоню. Он благополучно пересёк датскую границу.
Несмотря на этот провал, Волльвебер продолжал руководить работой диверсионных групп в портовых городах Европы, которые эффективно действовали до начала Второй мировой войны и в последующие годы, сотрудничая с представителями антигитлеровского движения Сопротивления в оккупированных странах.
Весной 1940 года гитлеровцы оккупировали Данию и Норвегию. Многие члены руководства «Лиги Волльвебера» были арестованы и предстали перед судом по обвинению в диверсионной деятельности. Это нанесло серьёзный удар по оперативной работе всей организации. Волльвеберу удалось перебраться в Швецию, которая оставалась единственным убежищем, учитывая её нейтральный статус, где он продолжил руководить диверсиями против кораблей Третьего рейха и его союзников.
Общее количество судов, взорванных, подожжённых и выведенных из строя в портах (зачастую диверсии здесь маскировались под технические неполадки) «Лигой Волльвебера» оценивается в имеющихся исследованиях по-разному в силу отсутствия достоверной документальной базы. Наиболее реальной представляется цифра в 40−50 кораблей. Считается, что особо серьёзный удар был нанесён по японскому флоту в период оккупации Маньчжурии и по судам, снабжавшим франкистов во время гражданской войны в Испании. Наиболее крупные акции были осуществлены на 16 германских, 3 итальянских и 3 японских судах, несколько из них были затоплены или полностью уничтожены, в остальных случаях им был нанесён серьёзный ущерб. Количество более мелких диверсий в акватории Северного и Балтийского морей, а также в портовых городах в точности подсчитать не представляется возможным.
Арест в Швеции
Эрнст Волльвебер продержался на нелегальном положении до 1941 года, когда он всё же был арестован шведской полицией после того, как одна из его групп подорвала германский корабль в порту Стокгольма. Гестапо тут же потребовало выдачи арестованного Германии, ссылаясь на то, что он являлся германским подданным. Но советская разведка предприняла ряд ответных шагов. Её резидент в Швеции добился разрешения на свидание с Волльвебером в тюрьме и посоветовал ему «признаться» в шпионской деятельности против Швеции. «Об остальном мы позаботимся сами», – сказал он.
Волльвебер внял совету и дал показания, что занимался в Швеции шпионажем в пользу СССР. В Москве тем временем заочно оформили ему советское гражданство. В итоге шведы после некоторого раздумья отказались выдать его немцам, мотивируя свой отказ тем, что он должен быть судим по шведским законам. Волльвебер был приговорён к трём годам тюремного заключения. В 1944 году он вышел на свободу и передан представителям посольства СССР в Стокгольме.
Карьера политика в ГДР
До 1946 года Эрнст Волльвебер находился в Москве, а затем выехал в Восточную Германию, где вступил в ряды Социалистической единой партии Германии (СЕПГ). В ГДР он в 1950 году был назначен заместителем министра транспорта. Очередной поворот в карьере Волльвебера произошёл в июле 1953 года после всенародного восстания в ГДР (см. «РГ/РБ» № 24/2013). Подавив его при активном участии Москвы, руководство правящей СЕПГ во главе с Вальтером Ульбрихтом (Walter Ulbricht) приняло решение реорганизовать органы госбезопасности.
Волльвебер был назначен новым главой министерства государственной безопасности (МГБ) ГДР. В задачи, поставленные перед этим ведомством, работа которого только набирала обороты, входило осуществление разведдеятельности в Западной Германии путём внедрения в госорганы ФРГ агентов из числа восточных немцев для приобретения материалов, составляющих государственную, экономическую и военную тайну, проведение научно-технической разведки для получения данных о появлении в западных странах новейших типов вооружений, а также создания благоприятной почвы и необходимых условий для работы советских разведчиков и агентуры в государствах Запада. Из мемуаров, изданных на русском языке под названием «Игра на чужом поле» Маркуса Вольфа (Markus Wolf), возглавлявшего с 1952 года Главное управление «А» (внешняя разведка) МГБ (см. «РГ/РБ» № 45/2021): «Стратегия состояла в том, чтобы сконцентрировать все наши усилия на Западной Германии и Западном Берлине как форпостов противостояния Запад – Восток. Условия для работы были благоприятные: единый язык, единые традиции, единый менталитет, многочисленные родственные связи. Нашим молодым разведчикам, которых мы направляли на Запад с новыми документами, было не так трудно, как, скажем, русским, найти с потенциальными агентами общий язык».
На посту министра госбезопасности Эрнст Волльвебер проработал до 1957 года. Его карьера завершилась внезапно и была связана с политикой. К середине 1950-х годов в руководстве СЕПГ сложились две группы. Одну составляли представители старого руководства КПГ, которые после прихода нацистов к власти перебрались в СССР, а после окончания Второй мировой войны вернулись в ГДР, усвоив сталинский стиль руководства. Другую составляли те, кто после 1933 года остались в Германии для подпольной работы или не смогли эмигрировать. Они выступали за демократические методы руководства и не без оснований ставили себе в заслугу то, что не отсиживались в Москве и лично участвовали в борьбе с нацизмом. Во главе второго течения стоял секретарь ЦК СЕПГ Карл Ширдеван (Karl Schirdewan).
Осенью 1957 года борьба внутри руководства СЕПГ обострилась. На очередном пленуме ЦК партии была, как следовало из итоговой резолюции, «разгромлена оппортунистическая группа Ширдевана, Волльвебера и других за фракционную деятельность, которая пыталась изменить политическую линию партии». Вполне вероятно, что текст итогового документа пленума согласовывался с Москвой. В частности, Волльвеберу вменялось в вину «ослабление борьбы против вражеской агентуры и неправильная оценка её деятельности, что ослабило борьбу против неё». В результате его вывели из состава ЦК СЕПГ, вынудили подать в отставку с поста министра госбезопасности «по состоянию здоровья» и отправили на пенсию.
Эрнст Волльвебер находился в опале до самой своей смерти 3 мая 1967 года и был похоронен в Восточном Берлине.
Андрей Громов
