По крайней мере до сих пор не найдено ни одной, у кого этих ног было бы ровно сорок. Научное название сороконожки, точнее многоножки – Myriapoda. А среди этих членистоногих есть Centipede (по-русски губоногие), что буквально означает «сто ног». Однако на деле, как говорится в детском стишке Веры Инбер, «слишком много ножек у сороконожек» – количество у разных видов варьируется от 750 до 10 и менее ног.
Собственно, не в количестве ножек дело. Представители надкласса многоножек Pneumodesmus newmani известны как древнейшее (обнаруженное) наземное животное – им около 428 миллионов лет. Останки этих ископаемых многоножек были найдены в слоях, датируемых поздним Силурийским геологическим периодом. Причём оформился этот надкласс, как показал молекулярный анализ, и того раньше – в Кембрийском периоде палеозоя.
Ещё хороши сороконожки тем, что избавляют мир от вредителей типа долгоносиков и личинок, питаются пауками, червями, жуками и маленькими змейками. То есть в целом они скорее полезны, нежели вредны. Да-да, это обжоры ведут хищный образ жизни. Для этого природа снабдила их передними ножками с ядовитыми когтями. Яд, содержащийся в этих когтях, смертелен для жуков и даже мелких ящериц. Большинство сороконожек безвредны для человека и первыми на него не нападают, но яд некоторых представителей, например, гигантских сороконожек, обитающих в тропических странах, может вызвать онемение и даже временный паралич.
Маргарита Дорштейн
