Параллельно с третьим туром отбора к Евро-2024 в Нидерландах прошёл «Финал четырёх» Лиги наций-2022/23. И решающие битвы за этот полуофициальный, но более чем престижный трофей прошли куда азартнее и острее официальных и тоже очень важных отборочных игр.
В первом полуфинале пощёчину получили хозяева турнира. И даже две. В Роттердаме, несмотря на мощную поддержку своих болельщиков, «оранжевые», с трудом сведя на последних минутах вничью (2:2) основное время, в овертайме проиграли Хорватии – 2:4, впервые за 118 лет пропустив четыре мяча в официальном матче на своём поле.
Во втором полуфинале, прошедшем в Энсхеде, в третий раз за три года сошлись на таком уровне Италия и Испания. Два года назад на Евро-2020 «Скуадра адзурра» сделала предпоследний шаг к своему триумфу в серии послематчевых пенальти. А всего три месяца спустя «Красная фурия» взяла реванш в «Финале четырёх» предыдущей Лиги наций. Испанцы оказались везучее и на этот раз, победив 2:1.
Финал получился упорнейшим – и безголевым: ни в основное, ни в дополнительное время ни одной из команд поразить ворота соперников не удалось. А в серии послематчевых пенальти удача улыбнулась испанцам: «шашечные» не реализовали два удара с точки, «Красная фурия» – только один.
Выиграв Лигу наций, Испания в какой-то мере реабилитировалась за ЧМ-2022, на котором она в такой же серии пенальти проиграла в 1/8 финала Марокко.
А вот ещё один неудачник Катара, Нидерланды… Давно уже хозяева крупных турниров не выступали так неудачно (если исключить сборную Катара на ЧМ-2022). От Италии, правда, «оранжевые» пропустили не четыре, а «всего» три мяча. А забить смогли только два. И потому бронза Лиги наций отправилась на Апеннины, нидерландским же сборникам осталось только объяснять своим фанатам, как и почему они в домашнем «Финале четырёх» оказались последними.
Впрочем, если вспомнить, что победители первых двух розыгрышей Лиги наций, Португалия и Франция, вовсе не пробились в «Финал четырёх», может, это не такая уже большая неудача.
Николай Ленк
