Ныне учёным улыбнулась редкая удача: в их распоряжении оказались скелеты десяти участников сражения – причём оказались случайно. Удивительную находку удалось сделать не в ходе раскопок или научных изысканий – сенсация сама нашла исследователей. Архивариус городского архива бельгийского Льежа Бернард Вилкин (Bernard Wilkin) и немецкий военный историк Робин Шефер (Robin Schäfer) представили общественности самое крупное из когда-либо найденных собраний останков участников битвы при Ватерлоо, больше двух столетий назад ознаменовавшей окончательное поражение наполеоновских войск. Это кости и черепа десяти солдат, четверо из которых предположительно служили в прусской армии.
Ватерлоо – городок на территории современной Бельгии, в 15 км к югу от Брюсселя. 18 июня 1815 года он входил в состав Нидерландов. В этот день объединённые силы Великобритании, Пруссии, Нидерландов, королевства Ганновер, герцогств Брауншвейг и Нассау нанесли окончательное поражение французской армии Наполеона. Оно вынудило императора, который пытался вернуть себе власть во Франции, вторично отречься от престола и вскоре отправиться в ссылку на остров Святой Елены. Потери французской армии в сражении составили около 25 тысяч погибших и раненых, союзников – около 15 тысяч.
К обнаружению останков нескольких павших привели события конца прошлого года. В декабре Шефер и Вилкин выступили с открытым докладом о результатах начатых в августе исследований. Безуспешно разыскивая останки павших, учёные заключили, что почти все они были размельчены при промышленном производстве сахара – костная мука применяется в качестве фильтра для его очищения. Очищенный сахар (рафинад) делают из сахарного тростника или свёклы. Обе разновидности содержат фактически идентичный набор питательных веществ, имеют один и тот же вкус, но процессы их очистки различны. При производстве тростникового сахара в качестве фильтра используют порошок из измельчённых костей, которые поглощают окрашивающие примеси и грязь. Полученная из тростника кристаллическая масса фильтруется и отбеливается при помощи костного угля, в результате чего и получается белый сахар. На фильтры из костного угля идут преимущественно тазовые кости телят и коров, измельчённые и превращённые в пепел при температуре 400−500 градусов.
Но это современная технология, а 200 лет назад, очевидно, на сахар пошли и кости солдат. Это наиболее очевидное объяснение тому факту, что, несмотря на интенсивные поиски, на поле боя под Ватерлоо не находится почти ни один скелет – очевидно, после окончания Наполеоновских войн территория была вычищена коммерческими компаниями. Находка здесь человеческих костей – большая редкость, последняя произошла летом 2022 года.
После доклада к Шеферу и Вилкину обратился будущий коллега – молодой студент-историк, рассказавший, что «тут у кого-то на чердаке лежат два мёртвых пруссака». Вскоре учёным удалось связаться с обладателем останков. Известно, что это обеспеченный гражданин Бельгии из окрестностей Плансенуа. Захватив эту деревню в Бельгии, прусские войска вынудили Наполеона к отступлению. Как выяснилось, бельгиец следил за раскопками, а скелеты павших в бою лежат в его доме больше сорока лет – в 1982 году их нашли в ходе строительных работ. Пожилой мужчина поделился своим пожеланием, чтобы мёртвые нашли последний приют, и 10 января передал учёным останки в двух картонных коробках.
С помощью археологов и судмедэкспертов бельгийский и немецкий историки теперь могут сделать ряд уверенных заключений о погибших. О том, что это солдаты прусской армии, говорят детали кожаного ботинка, который прилагался к костям: стежки, шитьё, расположение сапожных гвоздей типичны для прусской обуви того периода.
Другие подробности может принести радиоизотопное датирование, которое проводят сейчас криминалисты Института судебной медицины в Льеже. Уже сейчас Шеферу и Вилкину очевидно, что погибшие были участниками рукопашного боя за Плансенуа – жестокой схватки, проходившей всего в километре от штаб-квартиры Наполеона. О ближнем бое свидетельствуют повреждения, вероятно, полученные перед самой смертью. Многие кости позвоночника носят следы ударов клинком, на одном из черепов след удара штыком или мечом в подбородок. Возможно, этот удар ещё не был смертельным, как и удар в челюсть, повредивший передние зубы.
Пруссаками с чердака дело не кончилось. В небольшом Плансенуа быстро стало известно о передаче костей, и вскоре к учёным обратился ещё один местный житель и рассказал, что тоже хранит кости – наверное, британских солдат, найденные в результате нелегальных раскопок. Этот человек также пожелал захоронения останков, чтобы не оказаться привлечённым к ответственности. Ещё один череп принесла пожилая дама – его она хочет получить после окончания исследований обратно, долгие годы череп стоял у неё на камине и стал своего рода «другом».
Такое изобилие костей превзошло возможности немецкого историка и бельгийского архивариуса. К дальнейшему исследованию они привлекли Доминика Боске (Dominique Bosquet) из организации «Валлонское культурное наследие». Британцами теперь занимается она, из их костей удалось собрать шесть скелетов, а учёным стало понятно, почему на них наткнулись копатели. Рядом с останками оказалось пушечное ядро, а сами они были глубоко закопаны в землю, поэтому в своё время их не нашли сборщики костей, а уже в ХХ веке обнаружил металлодетектор того, кто занимался незаконными раскопками. Как минимум один из обнаруженных павших – солдат гренадёрской гвардии, одного из старейших полков британской армии, существующего и сегодня.
Анализ найденного совпадает с результатами предыдущих изысканий и подтверждает выводы, что останки большинства павших под Ватерлоо, вероятно, стали добычей торговцев костями. То, что появившиеся сейчас десять скелетов не попали в руки сахарных фабрикантов XIX века – счастливая случайность. Ожидать других масштабных находок на поле боя не приходится, но не исключено, что где-то в бельгийской земле ещё лежит пара погибших. Наиболее важным Робину Шеферу представляется, что «его» павшие теперь могут обрести покой. Немецкий историк не считает допустимым демонстрацию в музеях человеческих останков – их место в земле. Среди солдат той эпохи большинство были верующими, ради покоя их душ необходимо, чтобы кости были захоронены, а современные технологии позволят создать их трёхмерные модели.
С точки зрения будущего захоронения судьба прусских останков вызывает больше вопросов, нежели британских. Британцы всегда хоронят собственных павших, Германия проявляет меньше заинтересованности. Это касается даже погибших на Второй мировой войне, не говоря уже о жертвах войн двухсотлетней давности. Государственного ведомства, которое могло бы проявить заботу о «мёртвых пруссаках», не существует. «Народный союз Германии по уходу за военными захоронениями» – гуманитарная общественная организация, задача которой – забота и создание захоронений немецких солдат, погибших за пределами страны, занимается именно немецкими павшими, а не их предками. Что произойдёт с прусскими солдатами, неясно. Формально их останки принадлежат Бельгии и вряд ли вернутся на родину. Переговоры о дальнейшей судьбе скелетов ведутся сейчас с бельгийскими коммунами.
Пётр Левский
