Как бы сегодня российская пропаганда ни пыталась представить Бута, которого спецслужбы США считали «одним из крупнейших нелегальных торговцев оружием в мире», невинно осуждённым бизнесменом, занимавшимся лишь авиаперевозками, вспомним, что в 2000 году его имя уже упоминалось в докладе Совета Безопасности ООН в связи с поставками оружия и боеприпасов в Афганистан, страны бывшей Югославии и несколько государств Африки в обход санкций.
Арестовали Бута в 2008 году в Таиланде в результате спецоперации, проведённой агентами американского Управления по борьбе с наркотиками. Только в ноябре 2010 года Бангкок согласился на экстрадицию. Тайные агенты, представившиеся Буту высокопоставленными боевиками колумбийской повстанческой группировки FARC, подтвердили, что российский бизнесмен не только согласился продать им крупную партию оружия, включая переносные зенитные комплексы «Игла», но и предложил купить банк в одной из стран СНГ для удобства расчётов. В итоге Бута приговорили к 25 годам лишения свободы.
Если Бут, вне сомнения, звезда теневого мира – он даже стал прототипом главного героя голливудского боевика «Оружейный барон» с Николасом Кейджем (Nicolas Cage), то Бриттни Грайнер – звезда мирового баскетбола. 32-летняя спортсменка – двукратная чемпионка мира и победительница Олимпийских игр в составе сборной США. С 2013 года Грайнер в межсезонье в США играла за зарубежные профессиональные клубы. С сезона 2015/2016 года это был российский УГМК из Екатеринбурга, с которым она четыре раза выигрывала Евролигу и ряд других турниров.
17 февраля 2022 года спортсменка в очередной раз прилетела из Нью-Йорка в Москву. В аэропорту Шереметьево её задержали, обнаружив в багаже электронные сигареты с гашишным маслом (концентрированный продукт из конопли), оборот которого в РФ запрещён. Масса запрещённого вещества составила 0,702 грамма. Позднее в суде баскетболистка пояснила, что использовала вейпы с марихуаной с разрешения врачей вместо анальгетика, подчеркнув, что это распространённая в США практика, в том числе и среди спортсменов.
Более чем вероятно, что соответствующие службы в России знали об этом, в конце концов, Грайнер не первый раз прилетала в Москву. Но, скорее всего, спецслужбы ждали «подходящего» момента.
В августе Химкинский суд российской столицы признал баскетболистку виновной в контрабанде и хранение наркотиков. Её приговорили к девяти годам колонии общего режима и штрафу в 1 млн рублей. «Это был изначально приговор под обмен», – заявил российский правозащитник Павел Чиков. «Посмотрел приговоры по делам, как у Грайнер. Обычно 3 года условно. Одному иностранцу – 5 лет. Грайнер назначили 9 лет при потолке в 10», – пояснил он.
А вот дальше началось самое интересное. По данным за 2018 год, в американских тюрьмах находилось около 100 россиян. Во всяком случае, такие цифры приводил посол РФ в США Анатолий Антонов. Но именно за освобождение Бута Москва упорно боролась фактически с момента его ареста.
Здесь можно сделать несколько предположений. Во-первых, на постсоветском пространстве иметь доступ к неограниченным запасам оружия – от танков до зенитно-ракетных комплексов – вряд ли было возможно без «дружбы» со спецслужбами. Во-вторых, сложно исключить, что определённые дивиденды от сделок Бута уходили на самый верх российской пирамиды власти. Существовали подозрения, что Бут мог иметь покровителя в лице Игоря Сечина, нынешнего главы «Роснефти» и давнего друга президента России. Вряд ли случайно американские спецслужбы предлагали ему, по словам жены Бута, дать показания против Сечина в обмен на менее суровый приговор, но бизнесмен от сделки отказался.
И ещё один показательный факт: 28 февраля 2002 года, неназванный сотрудник Национального центрального бюро Интерпола в России подтвердил факт существования международного ордера на арест Бута, который, по данным организации, находился в Москве. В тот же день бизнесмен дал интервью в прямом эфире радиостанции «Эхо Москвы», в котором опроверг любые обвинения в свой адрес. А 4 марта 2002 года Федеральная служба безопасности России заявила, что у неё нет оснований подозревать Бута в незаконной деятельности, и его розыск на территории РФ прекратился, так и не начавшись.
Сразу после приговора Грайнер президент США Джо Байден заявил, что в России спортсменку удерживают необоснованно, «и все в мире об этом знают». Приблизительно в это же время были высказаны первые предположения, что звёздная баскетболистка куда более приемлемый «товар» для торга с Белым домом по поводу освобождения Бута, даже несмотря на то, что после начала войны в Украине и активной поддержки Вашингтоном Киева отношения между США и Россией стали наихудшими со времён холодной войны.
История немногочисленных обменов заключёнными между Москвой и Вашингтоном насчитывает 60 лет. Впервые такой обмен был произведён в Берлине в 1962 году, когда на мосту Глинике американского лётчика-шпиона Гэри Пауэрса (Gary Powers) поменяли на советского разведчика Рудольфа Абеля.
И тут есть одна интересная деталь. До обмена в апреле 2022 года лётчика Константина Ярошенко, который был приговорён в США к 20 годам тюрьмы по обвинению в подготовке к транспортировке крупных партий кокаина, на студента факультета международных отношений Университета Северного Техаса Тревора Рида (Trevor Reed), получившего в 2019 году в России 9 лет колонии по обвинению в применении насилия к полицейскому, Москва забирала из американских тюрем исключительно провалившихся разведчиков. В обратном направлении следовали не только агенты иностранных спецслужб, но и, к примеру, советские еврейские активисты, в частности организаторы «Ленинградского самолётного дела». Видимо, Бут и Ярошенко были очень нужны российским властям.
По данным CNN, министерство юстиции США выступало против освобождения Бута, учитывая тяжесть обвинений в его адрес. Однако окончательное решение в подобного рода делах за президентом США, а Джо Байден рассчитывал включить в сделку не только Бриттни Грайнер, но и директора по безопасности компании BorgWarner Пола Уилана, которого в 2020 году Мосгорсуд приговорил к 16 годам лишения свободы по обвинению в шпионаже. Во всяком случае, подобное предложение было сделано Москве в конце июля. Но в конечном итоге Вашингтону пришлось довольствоваться лишь Грайнер.
Как ни удивительно, состоявшийся в итоге обмен стал своеобразной «чёрной меткой» для граждан Германии. Во-первых, заполучив обратно Виктора Бута всего лишь за Бриттни Грайнер, Кремль ещё раз убедился в правильности террористической стратегии – брать статусных заложников, чтобы вызволять нужных ему людей. Во-вторых, Москва предлагала США пакетный обмен, требуя получить за Грайнер и Уилана не только Виктора Бута, но и офицера российских спецслужб Вадима Красикова, приговорённого в 2021 году земельным судом в Берлине к пожизненному заключению за совершённое двумя годами ранее в немецкой столице убийство бывшего чеченского полевого командира Зелимхана Хангошвили. И пока «вытащить» Красикова не удалось, граждане Германии, находящиеся на российской территории или в странах, дружественных Кремлю, не могут чувствовать себя в безопасности.
Хотя в состоявшемся обмене, при всей его спорности и неравнозначности, есть и кое-что положительное. Он доказывает, что сверхдержавы не утратили способности договариваться даже тогда, когда отношения между двумя странами дошли до критической отметки, когда Вашингтон публично обвиняет Кремль в терроризме в Украине, а Москва в свою очередь грозит Белому дому за поставки американского оружия, с помощью которого ВСУ активно уничтожают российских солдат.
Владимир Франк
